ADHD（注意欠如・多動性障害）は英語でAttention Deficit Hyperactivity Disorderの略で、不注意（集中力がない）、多動性（じっとしていられない）、衝動性（考えずに行動してしまう）の３つの症状がみられる発達障害のことです。

ADHD（注意欠如・多動性障害）の詳しい原因はまだ解明されていませんが、先天性の障害と言われています。

ADHDの症状の発現時期は一人一人異なり、また、なんらかの困難に直面したり症状に気づいたりしてから診断を受けるケースがほとんどのため、明確にはわかっていません。ですが一般論としては、生後すぐには症状の確認はできず、2歳ごろから少しずつ症状がみられるようになると言われています。

保育園や幼稚園に通うようになる3～4歳ごろは、定型発達の場合、自律することを覚えたり、社会のルールを学び始める時期ですが、この頃、集団での行動が難しい、先生の指示を聞くことができない、席に座ることができない、落ち着きがない、癇癪をおこしやすいなどの多動性の症状が同年齢の子どもに比べて目立つようになると言われています。園の先生や、3歳児健診で医師から指摘されて気づくケースもあります。

小学校に上がる7歳ごろになると顕著に症状がみられるようになるため、ADHDの確定診断が下される場合が多くなります。（文部科学省の定義では７歳以前に症状が現れるとされていますが、2013年に出版されたアメリカ精神医学会の『DSM-5』（『精神障害のための診断と統計のマニュアル』第5版）では、診断年齢は７歳以前から12歳以前に引き上げられています。）

他にも大人になってからADHDの診断を受けることがありますが、大人になってから突然ADHDの特性が発現したということではありません。先にも述べたようにADHDは先天性のものなので、大人になってからADHDの症状で悩んでいる場合でも、実際には子どもの頃からADHDの特性はあったが、それまで分かりにくかった、発達障害によるものではないと思っていた、などが考えられます。

※ADHDは2014年に日本精神神経学会により正式には「注意欠如・多動性障害」という名称に改名されました。しかしながら、現在でもADHD（注意欠如・多動性障害）の名称を使う人が多いので、本記事ではこちらを障害名として使っていきます。

ADHDの症状が起こる確かな原因はまだ解明されていません。主に「遺伝的要因による脳の機能障害説」と「環境的要因の説」があり議論や研究が重ねられています。現在有力だとされている素因は脳の前頭野部分の機能異常です。近年の研究から、ADHDの人は、行動等をコントロールしている神経系に機能異常があるのではないかと考えられています。

前頭葉は脳の前部分にあり、物事を整理整頓したり論理的に考えたりする働きをします。この部位は注意を持続させたり行動などをコントロールさせたりします。ADHDの人は、この部分の働きに何らかのかたよりや異常があり、前頭葉がうまく働いていないのではないかと考えられています。

前頭葉が働くためには、神経伝達物質のドーパミンがニューロンによって運ばれなくてはいけません。しかしADHDの人の場合ニューロンによってドーパミンがうまく運べず、前頭葉の働きが弱くなってしまうと考えられています。それが原因で「多動」「衝動」「不注意」の3つの特徴が現れます。

ADHDの人は五感からの刺激を敏感に感じ取ってしまう傾向がありますが、それも前頭葉の働きが弱いからだと言われています。思考よりも五感からの刺激を敏感に感じ取ってしまい感覚を過剰に感じてしまうので、論理的に考えたり集中するのが苦手となる傾向があります。

また、最近の研究では、遺伝的要因とともに、胎児期・発育期の環境的要因も相互に影響を及ぼすといわれています。様々な関連の可能性について、研究が進められていますが、まだはっきりとした因果関係についての結論は出ていません。

まだ明確な原因の解明には至っていませんが、ADHDには複数の関連遺伝子が素因としてあり、それらが様々な道筋をたどって、このような特有の脳機能の偏りを引き起こし、ADHDの症状につながるのではないかと言われています。つまり、先天的な遺伝的要因による脳の機能異常があり、それが様々な環境的要因と相互に影響し合ってADHDの症状となると考えられるので、以前言われていたような親の育て方やしつけが直接の原因という説は誤解です。（※1）

親からの遺伝によって子どもがADHDになる可能性はあるのでしょうか？

ADHDは脳の機能障害が原因であると考えられています。脳の機能障害には、遺伝的要因が関連するという研究結果も出ています。親からの遺伝が原因となって発現する可能性を確率によって表すことはできませんが、ゼロであるとは言い切れないと考えられています。

また、現在、双生児研究や家族性についての研究が盛んに進められています。

「家族性」とは、ADHDのある人がいる家系の場合、ない家系より発現しやすい傾向があるということですが、これもまだ研究段階ではっきりと確率が出ているわけではありません。

家族間では遺伝による体質と、生育環境が似ているため、このような傾向が出るのではないかと考えられていますが、ADHDは体質や環境要因が相互にかつ複雑に影響して発現します。また、遺伝子が一致する一卵性双生児でも100％の確率で発現しないことから、単純に親がADHDだからといって、子どもにADHDが遺伝するということではありません。

生まれる前に赤ちゃんの病気や障害の有無を調べる出生前診断が発達してきています。超音波検査・NIPT・絨毛検査・NT超音波検査・母体血清マーカー・羊水検査・新出生前診断・胎児ドッグなど様々な出産前診断がありますが、現在のところADHDが出産前に分かる検査や診断はありません。

現在の医学では、薬や手術などでADHDを完全に治療することはできません。しかし、ADHDによる困難の乗り越え方を学ぶ教育・療育や、ADHDの特徴を緩和する治療薬は存在します。また普段からの対応法を考えることによって、本人が生きやすい環境を作ることも可能です。

子どものADHDの特徴を緩和させるためには「教育・療育の支援」を行うことが一般的です。場合によっては「投薬」を行うこともあります。

教育・療育支援は、子どもの周りの環境を整えたり、本人がその場に適した行動などを学ぶソーシャルスキルトレーニングを学んだり、親が具体的な対処法を学んだり(ペアレント・トレーニング)することによって自分の特性を理解して、感情や行動をコントロールできるようにするものです。以下で具体的に説明します。

・環境調整
この環境は、教育現場における環境をさします。たとえば集中が難しい子の場合は、その子の机の周りに無駄な刺激物を置かないようにするなど教室の環境を調整します。

・ソーシャルスキルトレーニング
SSTとも呼ばれており、様々な特性を持つ本人が社会や生活において適切に行動できるようにロールプレイなどを行いトレーニングします。紙芝居や遊びを用いたシミュレーションなどを行います。

・ペアレントトレーニング
保護者が子どもに対して療育的な訓練を行えるようになるよう、親向けにトレーニングをすることです。注意の仕方、アドバイスの仕方、褒め方などを学びます。

このような療育は、発達障害専門の病院や公立・民間の児童発達支援事業所などで学ぶことができます。このような場所に通うことによって、本人の良い部分を磨いていくことができます。

近年、脳内の神経伝達物質の、ノルアドレナリン再取り込みを阻止する薬のストラテラ（アトモキセチン）と中枢神経を刺激するコンサータ（塩酸メチルフェニデート徐放剤）が認可され、薬物療法が行われることもありますが、人によっては副作用が出ることがあります。多用するのは避け、必ず医師とよく相談した上で適切な量を使い、最低限の利用にするようにしましょう。また、ただ薬を利用して子どもを落ち着かせるのでははく、落ち着いている時には必ずスキルトレーニングなどを行いましょう。

心理社会的アプローチと薬物療法の２つがあります。

心理社会的アプローチは、周りの環境を整える環境調整や、暮らし、生活環境や人間関係などの見直しなどを行います。子どものADHD治療のひとつのペアレント・トレーニングの考え方を応用をすることで周りの人に気をつけて欲しいことなどを伝えることができます。

薬物療法は大人の場合でもストラテラ（アトモキセチン）とコンサータ（塩酸メチルフェニデート徐放剤）を使っていることが多いです。食欲不振などの副作用があるので、医師と相談の上、用法・用量を守って使用しましょう。(※2)

ADHDの原因には様々な説があり、研究が進んでいますが、まだ現在ははっきりとしたことは分かっていません。しかしADHDの原因がわからなくても、ADHDによる困難さを解消することはできます。

ADHDの症状が原因で子どもが問題行動やトラブルを引き起こしてしまうことが多くあり、保護者のしつけ不足や愛情が足りていないせいだとか、育て方が悪いと言われることもあります。しかしADHDは先天性の要素が原因なので、決してしつけ不足や愛情不足、育て方が原因で起こっていることではありません。中には子どものADHDの症状をみて、自らに責任を感じてしまう保護者の方もおられるとは思いますが、育て方が原因ではないということを知っておきましょう。また周りの人々も育て方やしつけが原因ではないということを把握し、保護者・子ども本人のサポートをしましょう。

ADHDは特性のひとつです。その子にあった環境を整えたり、接し方を工夫することで、長所を伸ばし、逆にその特性を強みとして活かすことができます。その子らしく生きられるようにするために、子どもがのびのびと育つことができる環境を、周りが整えられるように心がけましょう。