イヤーマフとは、耳全体を覆うタイプの防音保護具です。イヤーマフは、もともと工事現場や飛行場、射撃、モータースポーツなどの騒音が大きい場所で、それらの仕事に携わる人の耳を守る道具として使用されてきました。

近年では、防音効果が高いことから、一般の方にも広まってきており、特に大きな音が苦手な方にとっては、音から自分を守るツールの一つとなっています。

聴覚過敏とは、耳の感覚が通常よりも過敏なために、一般の多くの人が感じるよりも、音が大きく聞こえてうるさく感じてしまったり、意識しないと聞き取れないような雑音や話し声なども感じ取ってしまう症状です。

聴覚過敏は、一般の多くの人よりも、五感などの感覚が敏感である感覚過敏の一つです。自閉症スペクトラムなどの発達障害のある人の中には、この聴覚過敏をはじめ、感覚過敏のある人が多いと言われています。以下に、より具体的な症状を引用します。

イヤーマフには、周囲の不快な音を遮断する効果があります。イヤーマフの効果は「遮音率(NNR)」という、周囲の音をどれくらい遮断することができるのか？を表す指標で定められます。あくまで目安となりますが、例えば、「普通の声で会話（60dB）」している際、遮音率26dBのイヤーマフを着用すると、60dB-26dB=34dB となり、イヤーマフを着用している人にとっては、「小さなささやき声」のように聞こえます。

実際の場面を考えると、例えば、聴覚過敏がある子どもが家庭でも遊びに集中したいときや、落ち着いて過ごしたいというときに役立ちます。イヤーマフを持つようになって、前まで嫌がっていた音楽やアナウンスの大きなスーパーなどに、イヤーマフをはめなくても大丈夫になる事例もあります。

「イヤーマフを持っていることの安心感」で過敏さが和らぐこともあるようです。活用タイミングは、個人差があるので一概には言えませんが、子どもであれば、音に対してつらそうな行動をとっている場面、大人であればご自分の判断で、一度試してみることをオススメします。ただ、道路などでは状況によっては遮音により不注意になる可能性もあるため、使用の際には注意をはらいましょう。

イヤーマフは、インターネットECサイトで誰でも購入することができます。作業服やヘルメットを扱っているような大きめのお店や、家電量販店でも販売している可能性はありますが、どの店舗であれば取り扱いしているのか探す必要があり、自分や子どもに合致した種類があるかもお店によって異なるので、まずはECサイトで探してみるのがお手軽です。

「Amazon」ではイヤーマフの価格がディスカウントされていることも多いです。

イヤーマフのレンタルを行っているお店もあります。決して安くはない買い物なので、購入して合わなかったときを考えると、一度レンタルしてみるのもオススメです。

また、放課後等デイサービスや、児童発達支援事業を行っている施設で、イヤーマフのレンタルを行っていることもあります。