カサンドラ症候群とは、夫や妻、子ども、友人など、身近な人に自閉スペクトラム症（ASD）があることで、コミュニケーションの難しさなどによる心的ストレスから不安障害や抑うつ状態、PTSD（心的外傷後ストレス障害）などの心身症状が起きている状態を指す言葉です。

世界的に広く用いられている精神疾患の診断基準『DSM-5』（『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版）には記載がなく、正式な疾患名ではありません。カサンドラ症候群以外にも、「カサンドラ情動剥奪障害」「カサンドラ状態」などと表現されることもあります。

今回はカサンドラ症候群という名称を用いて、症状や原因、対処法などについてご紹介します。

自閉スペクトラム症（ASD）やカサンドラ症候群に関する研究が多くある英国の心理療法家マクシーン・アストンによると、カサンドラ症候群には以下の要素があるとされています。
・少なくともいずれかの家族に、自閉スペクトラム症（ASD）特性などによる、共感性や情緒的表現の障害がある
・ 家族との関係において情緒的交流の乏しさを起因とした激しい対立関係、精神または身体の虐待、人間関係の満足感の低下がある
・精神的もしくは身体的な不調、症状（自己評価の低下、抑うつ状態、罪悪感、不安障害、不眠症、PTSD、体重の増減など）がある

さらに、先ほど出てきたカサンドラ症候群の命名者シャピラの定義では、ここに「その事実を他の人に伝えても理解をしてもらえない、信じてもらえないこと」が加わります。

下記は、カサンドラ症候群に陥った方の体験談です。

カサンドラ症候群を引き起こす発端には、身近な人の自閉スペクトラム症（ASD）の特性によるトラブルがあるといえます。では一体、カサンドラ症候群の発端となる自閉スペクトラム症（ASD）の特性とはどのようなものなのでしょうか。

自閉スペクトラム症（ASD）には「社会性と対人関係・コミュニケーションの困難」「行動や興味の偏り」の特徴があるといわれています。

・社会性と対人関係・コミュニケーションの困難
表面上は問題なく会話できるのですが、その会話の裏側や行間を読むことが苦手です。明確な言葉がないと理解がむずかしく、比喩表現などをそのままの意味で鵜呑みにしてしまう傾向があるため、人の言葉を勘違いしやすく、傷つきやすい面があります。具体的な症状としては、曖昧な表現が苦手だったり、不適切な表現を使ってしまうことなどがあります。

また、場の空気を読むことに困難さがあり、相手の気持ちを理解したりそれに寄り添った言動が苦手な傾向にあります。そのため、社会的なルールやその場の雰囲気を平気で無視をしたような言動になりがちで、対人関係を上手に築くことが難しいです。具体的な症状としては、相手の気持ちを理解することが苦手なことから、相手を傷つけたり、自己中心的と思われる言動や行動をしてしまうことなどがあります。

・行動や興味の偏り
いったん興味を持つと過剰といえるほど熱中します。法則性や規則性のあるものを好み、異常なほどのこだわりを見せることがあります。その法則や規則が崩れることを極端に嫌う傾向があります。一方、この特性は逆に強みとして活かすこともできます。具体的な症状としては、自分のルールがあったり、興味のあることに対して話し続けてしまうことなどがあります。

周囲の人たちは、自閉スペクトラム症（ASD）の特性だと分かっていても、自閉スペクトラム症（ASD）のある人と接していくうちに、うまくコミュニケーションが築けないことに自信をなくしてしまったり、周囲に相談しても理解をしてもらえないため、孤独感を感じてしまう場合があります。家族は毎日の生活の中で接する機会は多いですし、家族であればなおさら、心を通わせたいと思う気持ちは強いでしょう。それが難しいときストレスを感じるのは、ある意味当然のことかもしれません。その結果、体調不良や抑うつ症状といった症状に陥ってしまうことがあるのです。