強迫性障害（強迫症）は「手が汚れているのでは」「鍵をかけ忘れたのでは」といった強迫観念にかられ、何度も手を洗う、外出先から戻って鍵を確認する、などの強迫行為を何度も繰り返す疾患のことです。

このような不安自体はほとんどの人が感じたことがあると思います。しかし、強迫性障害（強迫症）の方は、日常生活に支障をきたすほどに強迫観念が強く、自分でも合理的でないと感じていても手を繰り返し洗うなどの強迫行為を止めることができないという特徴があります。

そのため、「自分はおかしなことをしている」「周りから変に思われる」などと気に病んで行動範囲が狭くなることや、抑うつ状態になる場合があると言われています。

強迫性障害（強迫症）の発症率は100人あたりおよそ1～2人と言われています。比較的若い人に多く見られ、平均発症年齢は19歳～20歳で、約25％は14歳までに発症するという調査結果もあります。

※強迫性障害は現在、「強迫症」という診断名となっていますが、最新版『DSM-5-TR』以前の診断名である「強迫性障害」といわれることが多くあるため、ここでは「強迫性障害（強迫症）」と表記します。

強迫性障害（強迫症）は、強迫観念にかられて強迫行為を繰り返すことを特徴としています。

強迫観念とは、「考えないようにしよう」と思っていても頭から離れない不安や不快な気持ちのことです。自分ではコントロールすることが難しく、繰り返し頭に浮かんできます。

強迫行為とは、強迫観念によって生じる不安や恐怖などを打ち消すために同じ行動を繰り返すことです。

強迫行為を行うと、一時的には不安を抑えることができますが、特定の場面に遭遇すると再び強迫観念が現れ、また強迫行為を繰り返してしまいます。この悪循環にはまってしまうと、自分で症状をコントロールすることが困難になり、強迫行為の程度が悪化していく人もいると言われています。

多くの場合は本人も強迫観念や強迫行為が現実的でないと感じていますが、中には強迫観念は真実であり、強迫行為は合理的な行為だと信じている場合もあります。

一口に強迫性障害（強迫症）と言っても、人によって症状の現れ方はさまざまです。以下では、中でも代表的な4つの症状を紹介します。

■不潔恐怖
汚染への強い恐怖により、長時間洗浄し続けることなどをいいます。身体が汚れる、もしくは健康を害してしまうという強迫観念が、汚れや細菌汚染に対して恐怖を感じさせ、過剰に手を洗ったり繰り返し入浴・洗濯するといった強迫行為を引き起こします。またドアノブや手すりなどを不潔と感じ、手を触れることができないこともあります。

■確認行為
不安から何度も確認する症状が出現します。「もしかしたら玄関の鍵があいているかもしれない」「コンロの火が消えていないかもしれない」というような強迫観念が玄関の施錠や、ガス栓・電気器具のスイッチを異常なほど確認する強迫行為を引き起こします。確認しても大丈夫だと確信を得ることができず、心配になって頭から離れません。外出先から何度も自宅に戻ったり、自分で確認することに満足せず、家族にも確認を求めることもあります。

■加害恐怖
誰かを傷つけたり犯罪を犯してしまったという思いに駆られ、確認したり罪の意識に苦しむことをいいます。誰かに危害を加えたかもしれないという強迫観念が新聞やテレビ、警察や周囲の人に確認する確認行為を引き起こします。危害を加えていないことを確認しても安心することができず、何度も確認してしまいます。

■数字や物の配置のこだわり
「4」や「13」など不吉とされる数字を過度に気にして、避けるようになることがあります。逆に「7」など幸運とされる数字にも強いこだわりを見せることもあります。

また、自身の部屋にある家具の配置など、物の置き方に強いこだわりを見せることもあり、配置が変わることに不安や恐怖を覚える方もいます。

強迫性障害（強迫症）の原因はまだはっきりとは解明されていません。しかし、脳内の神経伝達物質に異常があったり、脳の一部の過活動などにより発症するのではないかと言われています。

また、性格的に強迫性障害（強迫症）になりやすい傾向のある方が、仕事や人間関係で悩んで大きなストレスを抱えているときや転職や結婚など大きなライフイベントをきっかけに発症することもあると言われています。