学校での事故で外傷性くも膜下出血になり入院した息子リクでしたが、頭痛や眩暈もおさまり、2週間ほどで退院することができました。

退院して数日後には学校に行けるようになったリク。

このとき私立の受験まで2か月。公立高校の受験まで4か月…。

受験勉強もなんとか間に合いそう！と思っていた矢先、私はリクの異変に気づき始めました。

ケガをする前のリクは、私も仰天するほどの努力の甲斐もあり、成績も急上昇。

ところが、上り調子だった勉強が退院してからさっぱりわからなくなったらしく、テストの結果も過去最低更新記録の連続。

常にイライラして落ち着きがなく…おまけにどこでも寝てしまうのです！

テレビを見ながらウトウト、食事中にウトウト、学校でもウトウトと、とにかくすぐ眠ってしまうようになりました。


それに、思春期で私にはそっけないリクでしたが、おおらかさと面倒見の良さで慕われてきたはずなのに…学校では急に暴言を吐いたり、先生に食ってかかったりと、まるで人格が変わってしまったかのようなことが続いたのです。

「やっぱりおかしい…！」

心配になってネットで検索してみると、今のリクの様子は、高次脳機能障害の特徴に当てはまることばかりでした。


高校受験も控えており、私立の願書も提出済み。

病院になんとかお願いをし、最短で検査してくれる専門の病院を紹介してもらうことになりました。

心構えしていたせいか、医師の高次脳機能障害という診断を、リクも私も落ち着いて受け入れました。

不快な異変の原因がケガの後遺症だとわかるまで、リクは相当なストレスと恐怖と混乱だったと思います。

くも膜下出血も収まり、日に日に回復していく頭痛や眩暈と裏腹に、脳内だけが暗い森の中で、昼夜問わず光を求めて歩くような日々…。


学校で窓ガラスを割ってしまったときは、はたと我にかえったとたん、どうして自分はこんな乱暴なことをしているのだと、ガクガクと震えて泣いていたそうです。

会議室に私と娘が迎えに行ったとき、リクは妹のイロハを見て、安堵の表情を浮かべていました。

リクの手を握るイロハの小さな手は、兄を想い、なぐさめ、未来の展望など皆無でもいいから、共に明るく一緒に進もうと言っているようで、自然と私も涙があふれ出し泣いていました。


実際のところ、医師に高次脳機能障害と言われ、リクも私もホッとしました。

というのも近年、高次脳機能障害は時間をかけてリハビリすれば改善されることが多くなったそうです。


高校生になれてもなれなくても、リクはリク。

怒りっぽい今のリクは、いつか元の優しいリクに戻る日がくるんだと、冬の満点の空を見ながら、毎夜祈るばかりです。