実習は月曜日から金曜日まで５日間続きましたが、その間、担任の先生と進路担当の先生と保護者である私で、２回見学に行きました。息子は普段の落ち着きのない態度とは違い、人が変わったように集中して、ダイレクトメールの封入やハンコ押しを3時間も続けていました。

私はたった20分しか見学しませんでしたが、20分間見ていることすら飽きてしまいました。「この作業を何時間もやっているんだ」と思うと「ああ、凄く頑張っているなあ…健気だなあ…」と思いました。親から見れば150点、いや、200点あげたいくらい、頑張っていました。

これは、実習の最終日、バス停の前で撮った写真です。とても晴れ晴れとした顔です。きっと達成感を得られたのでしょう。

しかし！企業が求めるのは“更に上のこと”。

法定雇用率があるので企業は障害者雇用をします。ですが企業は、限られた資金や人員の中で、事業を通して利益をつくらなければいけない存在。企業としての要求水準に応えられない生徒はウェルカムではなかったのです。

学校では時間割にそってチャイムが鳴り、その都度、休憩時間が入ります。校庭で友達と遊ぶことも出来ます。しかし、会社では休み時間はありません。ですから、2時間も3時間も集中して同じ作業ができなかったようです。

また、上司が「終わった？」と聞くと、「終わりました」と丁寧語で返せず、「終わった」と友達言葉で返答していたらしく、そこも「言葉遣いができていない」と指摘されてしまいました。

普段学校に行く前に、私が「いってらっしゃい」と送り出すと、未だにオウム返しで「いってらっしゃい」と手を振りながら出かけて行く息子です。ですから、上司の言葉をそのままオウム返してしまったのでしょう。『終わりましたか？』と丁寧語で聞いてくれていたら、丁寧な言葉で返せるのですが、なかなか難しいですね。

障害のある人の雇用を促進するために、法定雇用率というものが定められています。50人以上の社員がいる企業は社員数の2パーセントの障害者を雇う義務が法律で定められています。平成30年度からは、45.5人以上の社員がいる企業も対象となり、雇用率も2.2%に引き上げられます。企業は、社員数に応じて、障害者を雇用する必要があるのです。身体障害、知的障害がある人に加えて、平成30年度からは、精神障害がある人も対象となります。

また、重度判定を受けている人を雇用すると二人分にカウントされます。実習前に企業側からは、重度の障害があっても採用実績があるのでチャレンジしてほしいと説明を受けていました。

息子は、手帳を持っているので、法定雇用率の中で働くことができます。ですが、重度の知的障害があるわけではありません。知的に軽度の人ほど仕事はできないけれど、法定雇用率でダブルカウントされるほどではないのです。

「実習」に行く前に何度も練習した通勤練習…思い出すと、涙が出てきてしまいます。

親にとっては一生懸命育てた大事なわが子です。企業からの「不合格」宣告は、子どもを「否定された」と受け取ってしまうのが、正直な気持ちです。なにより、息子がとても頑張っていたのに、認めてもらえなかったのが悲しい。

でも「働く」ということはそんなに甘いことではない。それも分かってはいるのです…。

でも、よく考えてみると、息子が「ここに就職したい」と言って実習先が決まったわけではありません。親である私が希望したまでです。

ですから、息子には「不合格だったよ」なんて言わずに「来年はまた違う場所で実習しようね」と伝えました。

来年度の新たな実習先として「就労移継続支援B型」にするか「就労移行支援事業所」にするか迷いましたが、来年の希望は企業ではなく福祉就労の「就労移行支援事業」に〇印をして出すことにしました。

卒業後は、将来の就労を目指して就労移行支援事業所に2年間通い、息子の適性にあった企業とのマッチングができたらと考えています。

正直、親としては評価表を見て「拒否された」と悲しくなってしまいます。でも、もともと企業就労にこだわっているわけではありません。高等部卒業後、息子の障害を理解してくれるスタッフに囲まれて、生き生きと過ごす場所を見つけたいだけ。それが障害者理解のある企業でもよいし、就労移行支援事業所であってもよいと思っています。

無理をさせたら就労後、続かずに退職することになります。就労できても継続できない子はたくさんいます。学校の先生方からの意見に耳を傾け、卒業後、息子にあった居場所でやり甲斐をもって毎日を過ごすことができたらと考えています。