また、パニック対策としては”食べ物をこぼさないようにすること”も重要でした。食べ物を口に運ぶ間、片手に持っている袋やテーブルの上の弁当箱を気にすることは、コウにとって難しいのです。

「お菓子を口に入れようとしたら袋が傾いて中身がこぼれてしまった」
「お弁当を食べている途中にお茶を飲もうとしたら、机の上をなぎ払って弁当を落としてしまった」

ということはよくあることです。コウは、落としてはいけないこと自体は分かっているため「どうしよう！落としちゃった！！」「床が汚れちゃう！」「食べるものがなくなっちゃう！」とパニックになります。

『そんなコウをなだめつつ床を片付けていたら足をバタつかせるコウに蹴られて、ついでにもう一つのお弁当まで落ちたりして私までパニックに・・・』という展開にならないために、“食べ物を落とさないor落としても散らからない”ためのひと工夫をするようにしています。

まずは、基本中の基本の対策「食事は両手で食べるものにする」のが確実に有効でした。おにぎりや具の少ないサンドイッチ、惣菜パンなどの食べ物です。

カトラリーを使わずに手で掴むので、それだけでも「落としちゃった！」が減ります。おにぎらずやボリューミーなサンドイッチなどの“食べている途中で崩壊しやすいもの”は避けます。

おやつに対しては、容器で対策をしました。フタ付きの容器に入ったお菓子を選んだり、その空容器にボーロやラムネを入れて持ち運んだりすると、万が一床に落としても中身が大きくこぼれずに便利です。

赤ちゃんのおやつケースとして販売されている中蓋付きのタッパーも有効でした。中蓋に手を入れる感覚を嫌がるお子さんもいるかもしれませんが、平気であれば便利なアイテムだと思います。（私は少し苦手で、コウは平気でした。）

それだけ対策をしてあっても、泣きぐずりやパニックでどうしようもなくなってしまうことはあります。そんな時は、とれたての魚のようになっているコウを抱えて車両連結部に行きました。

「最終的には車両連結部」の覚悟を持って乗車することで、少なくとも「もう打つ手がない！どうしよう！」と私までパニックになることは減らせます。「どうしよう！…仕方ない、連結部で叫ばせよう。」となれば、白目になりつつ時間はやり過ごせます。

そんな風に活きのいい魚みたいになっていたコウも、最近では自分で用意した本を読んだり編み物をしたりして時間を過ごすようになりました。

その間、ずーっと「ここ面白いよ」「見て！こんなに編めたよ！」「この間ねー」と話しかけられているので、今でも“手が離せるようになりました！”という感じではないのですが、「そんなに話しかけてくれるのも今の内だけかもしれないな…」と思いながら、『ねー！お母さん！』に応えています。

「思春期に入れば、『話しかけんなし！』というムード全開で離れた席に座ったりするのかな…？」などと想像しながら、今度の長期休暇の帰省に向けて準備を進めるこの頃です。