自閉症の息子は現在21歳。特別支援学校高等部卒業後は就労移行支援事業所に通い、職業訓練を受けています。新型コロナ感染拡大の中、求人も少ないため就労移行支援事業所は2年限定の通所施設ですが、すでに3年目となります。

そんな中でしたが、息子は某有名企業の特例子会社で3日間の実習させていただきました。ですが結局、内定には至りませんでした。

息子はせっかちな性格です。また、障害特性のため落ち着きがありません。家の中では時間さえあれば常に何かをしていたり、動いたりしています。そんな息子ですが、実習先では時間があるからといって、好きなことをすることが出来ないことはちゃんと分かっています。

実習中、企業側から寸暇を惜しんで何か仕事を与えられる様子はありませんでした。その場所は時間がゆっくり流れていました。息子は時間を持て余しているように見えました。もちろん、次々と仕事が与えられない職場が合っている人もいるでしょう。けれども、息子は明らかに退屈している感じでした。時間が空いて雑談をしている人もいましたが、息子は雑談が苦手なので、それもできずにいました。

また、定型発達の人であれば、仕事中、隙間時間があったら、「明日つくろうと思っていた資料を今日時間があるからやってしまおう」などと臨機応変にできますが、息子はそうではありません。やることがなく、かといってスマートフォンで好きな電車の動画やトイレの便器の動画を見る訳でもなく、ただ宙を見ていました。

それでも、最後の親、本人、人事担当の三者の振り返り面談では、「希望すれば入社できる」と勘違いしているのか、自閉症の息子は「ここに就職します！」と言い出しました。「何が何でも早く就労したい！」と言う気持ちの表れで出た言葉だと思います。息子の特性を考えると合っていないように見えた職場でも、面談では常に、面接官にそう言います。息子の気持ちが痛いほど伝わってきて、私は切なくなりました。