もともときいちゃんは、ダウン症のある子どもの中でも発達が早いほうではなく、就学相談でも「特別支援学校が望ましい」という判定をいただいていました。

私は特に○○学校に行かせたい!!という強いこだわりがあったわけではなく、どちらかと言えば私も就学相談の判定の結果と同じ特別支援学校に就学させられればと思っていたので、就学相談もスムーズに進んでいきました。

なぜなら、そのころのきいちゃんは、定型発達の子どもたちと発達の差が出てきていて、保育園で孤立しがちになっていたからです。
そのため、私は「同じくらいの発達レベルの子と一緒に過ごすことができれば、きいちゃんにもお友達ができて、楽しく学校に行けるようになるのではないか？となると、特別支援学校への就学が一番適しているのではないか？」と考えていたのです。

ただ、今思い返してみるとなのですが、特別支援学級に通うという現在の結論に至るまでの布石はありました。

それはきいちゃんがまだ保育園の年中さんだったころ、特別支援学校の見学に行ったときのことです。特別支援学校の先生に「子どもをできればここに通わせたいです」と話したところ、先生からは意外なお返事が返ってきました。

「でもね、お母さん。子どもの１年ってすごく変わるんですよ。特に年長さんの1年ってすごく伸びるんです。だから今、決めつけないほうがいいですよ。お子さんの成長をこれからも見てあげてください。そしてお決めになったらいいですよ。」

ということでした。

でもそのときの私は、「いやいや、ないない（笑）。きいちゃんがそんな急に伸びるわけもないし、私の希望だって変わらない。きいちゃんは特別支援学校!!」と思っていました。

それが1年後、本当に希望を変えることになるなんてーー……。
今振り返ってもその予言めいた（？）特別支援学校の先生の発言にさすが先生…しゅごい…と驚きを通り越して怖ささえ感じます（笑）。

その先生がおっしゃった通り、年長さんになったきいちゃんの発達の伸びは目覚ましいものでした。
おしゃべりはもちろん、親の私がビックリするくらい、できることがものすごく増えました。あんなに苦手だったトイレも成功することが増えました。

そして何よりーーー……保育園のお友達と仲良く遊ぶ姿が見られるようになったのです…!!
それはとてもうれしい変化でした。きいちゃんにお友達ができているーー……!!

……とうれし泣きをしたのと同時に、

「……あれ……??ということは、これ、特別支援学級でも問題ないんじゃないか……??」
という思いがよぎるようになりました。

特別支援学校の先生が言っていたのはこのことだったのかーーー……!!（遅い気づき）
本当に年長の1年ってすごい!!

……って、もしかして、あれ…??私……

…と気づいたのでした……。

そんなことを思っても、もう何ヶ月も前の就学相談で、『特別支援学校に就学希望』と書類を提出しています。そして時はすでに10月。入学の半年前で、もうすぐ学校説明会です。

ど、どうしよう、私、間違えてしまったのかもしれない…
もうこの時期なんだから進路変更ってできないよね!?
というか、相談員さんもビックリだよね……
でも、聞いてみることはできるよね？？
えーーーい!!!!聞くだけでもーーーー……!!!!!

と、ビクビクしながらですが、相談員さんに連絡してみるとー……

「1週間後でしたら、書類を学校側に提出したあとだったので、変更はできませんでしたが、今ならギリギリできます」

とのお返事が。

「どうしますか？特別支援学級に変更しますか？」

と相談員さんに聞かれ…

「と、特別支援学級にお願いしますーーー……!!!」

と、ギリギリに変更をお願いすることに。（実際は3日間お時間をいただいて、悩みに悩んで変更をお願いしました）全く相談員泣かせもいいところだと自分で思います。反省……。

さて、それからの私……。

今まできいちゃんの進学先は特別支援学校と迷いはなかったはずなのに、ギリギリに変更した自分の決断にも驚き、これでよかったのかどうだったのか、自分の決断に間違いはなかったのか、ほかのご家庭よりも遅れて悩み始めました（汗）。

パパともさんざん話し合ったのですが、もし特別支援学級がきいちゃんに合わなかったらいつでも特別支援学校に転校させようということで意見が一致。とりあえず地元の特別支援学級に進学させることになりました。（というか、もう申請書類は出してますが…）

さて、当の本人、きいちゃんが実際に特別支援学級に通ってどうだったかというとーー……。
それが、とっても楽しく学校に通ってくれています！
ちょうど、きいちゃんと同い年の男の子が同じ特別支援学級に新1年生として入学したということもあって、念願のお友達もできました！

今ではお互い、下の名前で呼び合って楽しそうです。

果たして特別支援学級を選んだことが本当に正解だったのかそうでなかったのかは分かりませんが、（特別支援学校に行ってもきっと楽しく学校生活を送れていたと思うので）楽しく学校生活を送れているということで、私にとっては満点です。

就学の時期のお子さんを持つパパママたちは本当にいろいろ悩み、迷うと思いますが、それぞれのお子さんを見て、そして最後は誰かの意見ではなく、ほかならぬご自身の勘や思いで学校選びをしていただければと思います。

一番お子さんを見ているのは、一番近くにいるパパママなのですから。

執筆／星きのこ

（監修：鈴木先生より）
就学先を決めた後でも変更が自由にできるシステムであれば、直前に悩まなくてもいいのですが、現在のシステムでは、毎年秋に各市町村の教育委員会で特別支援教育委員会が行われ、そこで来年度就学予定のお子さんについて、特別支援学校・地元の小学校の特別支援学級・通常学級のいずれに通うのかを議論しています。
お子さんがどこに通うかは最終的には親御さんの意思が尊重されることになっています。もちろん本人の意見も大事です。
療育手帳が中等度なら特別支援学校を選択される方が多いのは事実です。ただ、いったん、特別支援学校に在籍すると、地元の特別支援学級に転校しづらいのが現状です。それならばまずは入学後１年間だけでも地元のお友達と一緒に勉強してみることも一つの手段です。特別支援学校は地元から離れたところにあり、バスで通学することも多く、地元の子どもたちがきいちゃんを知る機会が少なくなるという面もあります。最初の１年間だけでも地元の小学校へ通うことは決して悪いことではありません。
ただ、地元の小学校では、特別支援教育に関する専門的な知識を持つ教員が少ないことも多く、人手の面でも手厚い特別支援学校に比べると、きめ細かい配慮を求めることが難しいという面もあります。限界を感じたら早めに特別支援学校へ移る決断も必要でしょう。特別支援学校では、社会的自立に向けた教育ができて最終的には就職率がいいからです。
校長や親の判断ですぐには転籍・転校ができない点が現状の課題だと感じています。もっと柔軟な世の中になるといいですね。