ASD（自閉スペクトラム症）は、社会的コミュニケーションや対人関係の構築が難しい、また常同的・反復的行動が多くみられる、乳幼児期に出現する精神発達の障害です。普段と違うことを嫌がる、大きな音や光などへの感覚の過敏さがあるなど、「強いこだわり、感覚の過敏さまたは鈍麻さ」という特性もあり、知的障害（知的発達症）を伴うこともあります。

症状の程度はそれぞれの人によって差があるため、スペクトラム（spectrum：範囲や連続体など幅を持った分布の意味）として診断されるようになりました。

ASD（自閉スペクトラム症）は生まれつきの脳障害で、脳内の情報処理の仕方に障害があるといわれていますが、その原因はまだ分かっていません。

この時期の成長や発達には大きな個人差がありますが、1歳でASD（自閉スペクトラム症）であると診断される指標として、

・共同注意場面において「指さし」や「（他者の）指さし方向に顔を向ける」行動が出にくい
・「他者の顔を見てほほえむ」などの社会的行動が出にくい
・定型発達の1歳児にみられる「関心の共有」に興味を持ちにくい

などがあげられます。次章以降で詳しく紹介します。

定型発達児における、1歳頃の発達の目安としては、

・歩き始め、手を使い、言葉を話すようになる
・身近な人や身の回りの物に自発的に働きかけていく
・歩く、押す、つまむ、めくるなど、さまざまな運動機能の発達や新しい行動の獲得により、環境に働きかける意欲を一層高める
・物をやり取りしたり、取り合ったりする
・おもちゃ等を実物に見立てるなどの象徴機能が発達し、人や物との関わりが強まる
・大人の言葉を理解するようになり、自分の意思を親しい大人に伝えたいという欲求が高まる
・指さし、身振り、片言などを盛んに使うようになり、二語文を話し始める

などがあげられます。

1歳児は言葉の表出がまだまだ乏しいため、日常の中で気になる行動を見逃さないことが大切です。1歳頃に表れる、気になる発達の遅れやサインとは、どのようなものがあるのでしょうか。

1歳児の気になる発達の遅れ、1歳児に表れやすいASD(自閉スペクトラム症）の特性として、

・目が合いにくい、呼ばれても反応しない
・社会性、言葉の発達（喋るのが遅い）などが表れやすい傾向
・睡眠の問題（寝つきが悪い、途中で目が覚める、夜泣き）
・人見知りがなさすぎる、あるいは人見知りが強すぎる、場所見知りが強い

などがあげられます。

子どもにASD（自閉スペクトラム症）があるかどうかの診断において、厚生労働省は1歳6ヶ月児健診でM-CHATという質問紙を使用した「スクリーニング検査」を推奨しています。対人（対象物）関係や行動面（こだわりや常同行動など）、日常生活における反応や行動を、保護者から聞き取ります。

・ほかの子どもに興味がありますか？
・何かに興味を持った時、指をさして伝えようとしますか？
・あなたのすることをまねしますか？（バイバイや拍手など）
・名前を呼ぶと、反応しますか？

など、実に20項目にわたり、将来において社会性の重要な基盤となる「非言語の対人コミュニケーション行動」を確認します。
成長は個人差が大きいこともあり、M-CHATでASD（自閉スペクトラム症）の可能性が高いとされた1歳児のすべてがASD（自閉スペクトラム症）と診断されるわけではありません。
また、基本的にM-CHATは保健師などがチェックするものであり、保護者自身がチェックするものではありません。