「そろそろひらがなを」と練習を始めたものの、なかなか覚えられない、書くのを嫌がる。そんな、幼児期ならではの親子の悩みに応えるのが、『じゅもんで おぼえる ひらがなブック』です。著者は、発達ナビのライターとしても活躍中の立石美津子さん。これまで、35年にわたり幼稚園や保育園でひらがな教育の普及に努め、1万人以上の子どもたちにひらがな指導を実践。自身も自閉症の息子さんを育てた“先輩お母さん”でもあります。現場と家庭、両方の視点を持つ立石さんがたどり着いたのは、文字を「きれいに書く」ことよりも「書く楽しさ」を優先したメソッドでした。

本書は、視覚とリズムを使った学習法が特徴です。「し」なら「しりもちドーン」といったユニークな「じゅもん（言葉のリズム）」に乗り、まずは文字を指でなぞって形を体感。いきなり鉛筆を持たせず、身体を使って覚えるステップを踏むため、初めての学習でもハードルがぐっと下がります。また、配列も「あいうえお順」ではなく一筆書きの「し」や「つ」など、「書きやすい順」で構成されているのもポイントで、手先の不器用さがある子どもでも無理なく達成感を積み重ねられる設計になっています。イラストはEテレ『えいごであそぼ with Orton』などで活躍する、切り絵作家でありパフォーマーのチャンキー松本さんが担当。楽しくユーモラスなイラストの数々は自然と興味を引きつけられ、視覚優位な子どもの手助けにも。

また、本書は保護者へ「赤ペンで直さない」「きれいに書きなさいと言わない」というアドバイスも贈っています。間違いを指摘するのではなく、上手に書けた字を見つけて認める――そうして育まれた「書くことは楽しい」という感覚は、これから始まる長い学習生活において、何にも代えがたい「学びの土台」となるはずです。

学校生活での集団行動や対人関係に複雑さが増し、目に見えないプレッシャーを感じやすくなる小学校中学年～高学年期。本書は、そうした子どもたちの心の揺れに寄り添い、漠然とした困りごとを言語化、具体的な解決策をスモールステップで提示するワークブックとなっています。

「中学年編」では、学校生活の基礎から一歩進み、自分自身の内面や他者との関わり方に焦点を当てています。「うれしい」「イライラ」といった感情が身体のどこにあるかを探ったり、適切な言葉で相手に伝えるトレーニングや、挨拶に関しては「一言プラスすると会話が生まれる」というメリット、具体的な声のトーンまで踏み込んで解説されています。また、論理的な思考の練習として「カップラーメンのつくり方」などを例に、「最初に・次に・最後に」と順序立てて説明するワークも収録。コミュニケーションという抽象的になりがちな課題を、子どもがイメージしやすい具体的な行動へと落とし込んでいます。

「高学年編」では、思春期の入り口に立つ子どもたちの心身の変化と、中学校生活への接続を強く意識した内容に。異性の友だちとの距離感やプライベートゾーンの尊重、さらにはSNSやインターネット上でのマナーなど、現代の子どもたちが避けて通れないテーマを網羅しています。

SST（ソーシャルスキルトレーニング）を「できないことを克服させる訓練」ではなく、子ども自身が社会とつながるための「自分に合った方法を見つける機会」として捉え直すきっかけを与えてくれる本書。ぜひ親子で活用してみてください。