以前（第5回）のコラムでも紹介したように、「趣味トーク」は、発達障害、とくにASD（自閉スペクトラム症）やその傾向のある子どもたちが、自分の「好き」を安心して語れるようにルールを整えたフリートーク活動です。

学校や家庭では「こだわり」と見なされがちな興味・関心が、この場では「持ち味」や「その子らしさ」として受け止められます。そして、「ほかの参加者の『好きなもの』を否定しない」というルールが共有されているため、子どもたちは身構えすぎることなく、自分の「好き」を表現することができます。

ただし、「趣味トーク」という活動の面白さは、自分の好きなことを話して終わるところだけではありません。活動を続けていくと、子どもたちは、自分の「好き」を表現することに満足するだけでなく、ほかの人が何を好きで、どのように語るのかを聞くことにも関心を向けるようになってきます。実際、「趣味トーク」の参加者を対象に実施したインタビュー調査でも、「ほかの人が好きなものについて聞けるのは新鮮で楽しい」「ほかの子の趣味についてもっと聞きたいし知りたいと思った」といった感想が語られていました。

このことは、「趣味トーク」が単なる「発表の場」ではなく、他者の世界に出合う場でもあることを示しています。自分の興味・関心だけに閉じこもるのではなく、自分の「好き」を表現する喜びを感じながら、同時にほかの人の「好き」にも触れてみる。「そんな作品があるんだ」「それは面白そうだな」と思えること。そうした小さな出合いの積み重ねが、子どもたちの「世界」の広がりにつながっているように思います。

「趣味トーク」は、筆者のオリジナルの活動ではありません。呼称などは違っていても、ASD（自閉スペクトラム症）をはじめとする発達障害の子どもたちが自分の「好き」を語り合う活動は、放課後等デイサービスや余暇活動の場など、さまざまな形で実践されています。なお、それらの場では、テーマを「鉄道」「アニメ・漫画」などに絞って実施していることも多いように思います。同じジャンルが好きな子ども同士が出会えば、もちろん会話は盛り上がりやすくなりますし、その良さはたしかにあります。

一方で、筆者が実践している「趣味トーク」は、基本的にテーマを限定しません。本人が「好き」だと思うものであれば、漫画でもアニメでもゲームでも、アイドルでも音楽でも、演劇でも電車でも歴史でも構いません。最近は参加している子どもたちの嗜好の結果として、アニメや漫画、VTuberやイラスト創作などの話題が多くなっていますが、あえてテーマを縛らないことに意味があると感じています。

というのも、テーマを広く開いておくことで、同じジャンルの仲間に出会うだけでなく、自分にとっては未知だった他者の「好き」にも出合えるからです。ここで起きているのは、単なる情報交換ではありません。ほかの参加者が何を大切にし、どこに魅力を感じているのかを知ることを通して、自分の世界の外側に触れる経験です。この「少し外へ出る感じ」が、「趣味トーク」の大きな魅力の一つだと思っています。