このように、「働くこと（日中の居場所）」については、少しずつプロに委ねる体制ができてきました。しかし、親なきあとの要となる「暮らし（住まい）」については、実はまだまだ不安が尽きません。

いざ生活の場を社会に委ねようと思っても、その受け皿を見つけるのがとても難しい現状があるからです。

制度はあっても、現場は足りていない。支援はあっても、人が足りていない。住まいはあっても、数が足りていない。

この現実を前にすると、親として不安になるのは当然です。信頼して任せられる支援者や居場所は、一朝一夕にすぐ見つかるものではないからです。

では、親は今、何をしておけばよいのでしょうか。私は、特別なことをする必要はないと思っています。大切なのは、現実的な準備を少しずつ進めていくことです。

まず、支援者とのつながりをつくることです。相談支援や福祉サービスを利用し、親以外にも関わる人を増やしていくことが大切です。

次に、住まいについて考えることです。将来、どこで暮らすのか。グループホームに入るのか、それともヘルパーさんなどのサポートを受けながら一人暮らしをするのか。早めに見学や情報収集をしておくことが安心につながります。

そして、お金の管理です。信託や後見制度、家族での管理方法など、複数の選択肢を知っておくことが必要です。

すぐに結論を出す必要はありません。しかし、何も知らないままでは不安だけが大きくなってしまいます。知ること、つながること、準備すること。この3つが、親なきあとを考える上で大切なのだと思います。