チックとは、突然、速く、反復的に繰り返される運動や発声のことをいいます。まばたき、肩すくめ、手足の曲げ伸ばしなど身体の動きのチックを「運動チック」、咳払い、鼻ならし、うなりなどの発声に関するチックを「音声チック」といいます。さらにその動作が1秒にも満たないほど短い場合は「単純性運動チック（または単純性音声チック）」、数秒間続く場合は「複雑性運動チック（または複雑性音声チック）」と分類されます。

また、運動チックと音声チックはあらわれ方によって「トゥレット症」「持続性（慢性）運動チック症」「持続性（慢性）音声チック症」「暫定的チック症」の4つに分けられます。
「トゥレット症」は、いくつかの運動チックと1つ以上の音声チックが同時（または症状のある同時期）にあり、症状が1年以上続いていることが基準となります。「持続性（慢性）運動チック症」は、1つまたは複数の運動チックの症状が1年以上続いていること（音声チックは伴わない）、「持続性（慢性）音声チック症」は1つまたは複数の音声チックの症状が1年以上続いていること（運動チックは伴わない）が基準となります。1つまたは複数の運動チック（または音声チック）の症状があらわれてから1年未満の場合は「暫定的チック症」と診断されます。
いずれも18歳以前に発症しており、物質の生理的作用やほかの疾患が原因ではないことが基準です。

この「トゥレット症」「持続性（慢性）運動チック症」「持続性（慢性）音声チック症」「暫定的チック症」の総称をチック症群といいます。

チック症は心の動きと関係があると考えられており、決して稀な疾患ではありません。

一般には幼児期(3～4歳)から始まり、学童期(7～8歳)に特に多く症状がみられます。しかしこれは、大人になるにつれて自然に治癒する傾向があります。

チック症の症状は、動作の種類と動作の持続時間により、4つのグループに分けることができます。

まず、生じる動作の種類によって音声チック・運動チックに分けられ、さらに、その動作の持続時間によって単純性チック・複雑性チックと分類されます。

チック症の症状分類方法と具体例を一覧表にまとめたのが、下の図になります。一つひとつ、具体例とともに見ていきましょう。

■音声チック
音声チックの症状としては、咳払いがもっとも多くみられます。他には、単純な音声や複雑な発声、汚言、卑猥な言葉などがあります。

咳払いは日常よくみられるものであるため、周囲の人もさほど気にかけないことが多いです。他方、「あー」といった甲高い奇声や汚言は、周囲の注目をより集めやすい症状となります。本人が周りの目を気にして登校を渋ったり、外出を控えることも少なくありません。

■運動チック
運動チックとは一見すると癖に見える、まばたきや肩すくめなどの身体の動きのことを言います。

例えば、まばたきは日常動作でみられるものであり、多少まばたきが多くても周囲の人間はあまり気にしません。しかし顔や肩の動きといった目立ちやすいチックでは、周囲も本人も気にしやすいと言えるでしょう。また、手のチックなどでは、字を書くのが困難になるなど、日常生活に支障をきたすことがあります。

■ 単純チック
一般に瞬間的（1秒未満のことが多い）に発生し、明らかに無意味かつ突然起こるものです。

■複雑チック
単純チックに比べて動きが少し遅く、意味があったり周囲の環境に反応しておこるように見えるものです。

チック症の要因は、世界保健機関（WHO）の『ICD-10』(『国際疾病分類』第10版)（※）によると以下のように推定されていますが、厳密には特定されていません。ただし少なくとも、身体的要因と環境的要因の両方が影響していることが分かっています。

※ICD-10について：2019年5月、世界保健機関（WHO）の総会で、国際疾病分類の第11回改訂版（ICD-11）が承認されました。日本国内ではこれから、日本語訳や審議、周知などを経て数年以内に施行される見込みです。

遺伝的要因と生理学的要因は、チック症の出現率と重症度に深くかかわっています。例えば、低出生体重、妊娠中の母親の喫煙との関連が挙げられます。

不安や興奮、激しい疲労によりチック症は悪化し、落ち着いて集中しているような環境では症状が安定する傾向があります。そのためストレスがかかる条件下ではチック症が起こりやすいといえます。