「時代が変わった」「環境が変わった」という言葉を、よく耳にします。

でも、ふと立ち止まって考えてみると——変えているのは、時代でも環境でもなく、「人間」ではないでしょうか。

■ 人類は何一つ変わっていない

人類が誕生してから、たくさんのものが作られてきました。道具が生まれ、言語が生まれ、制度が生まれ、テクノロジーが生まれた。

でも、それを作ったのも、使ってきたのも、壊してきたのも——すべて「人」です。

環境が変化したように見えるのは、その中にいる人間が動いたからです。時代が進んだように感じるのは、人間が何かを積み重ねてきたからです。

変化を「起こしているのは人類」だという認識を持たないと、大きな間違いを犯してしまいそうだと、私は思っています。

■ 人が作ったのに、人が弊害を受ける

不思議なことがあります。

人が作ったはずのシステムやルールによって、人が苦しんでいる。人が豊かになるために作ったはずのものが、誰かを傷つけている。

でも、よく考えると——これも当たり前のことなんです。

完全な人間はいない。だから、完全な仕組みも存在しない。作る時点では「これが最善だ」と思っていたものが、時間が経つにつれて弊害を生む。それは失敗ではなく、試行錯誤の過程です。

■ 外から見るか、中から見るか

面白いと思うのは、「時代」とか「環境」という言葉を使うのは、その外にいる人間だということです。

渦中にいる人間は、時代を感じません。日常を生きているだけです。

振り返ったとき、あるいは少し距離を置いたとき、初めて「あの時代は〇〇だった」「あの環境がそうさせた」と語れるようになる。

環境は、常に誰かの視点から見た「結果」です。

■ 子どもを取り巻く環境も、同じ

子どもたちを見るとき、この視点がとても大切だと感じています。

今子どもたちが置かれている環境——ルールであれ、教育システムであれ、施設のあり方であれ——それは誰かが「この子たちのために」と思って、試行錯誤して作り上げてきたものです。

完璧ではないかもしれない。時に窮屈に感じるかもしれない。でも、「誰かがよくしようとした痕跡」が必ずそこにある。

そして経過とともに、より良くなってきたものもある。そうなることを願いながら作られてきたものもある。

■ 子どもの成長も、同じ道を歩んでいる

子どもの成長も、まったく同じだと思っています。

子どもは試行錯誤しながら育ちます。うまくいかない、失敗する、また試みる。それを繰り返しながら、その子なりの「環境」を作っていく。

大人が「この子はなぜこうなんだろう」と感じるとき、それはその子の中に人類が歩んできた試行錯誤と、まったく同じものを見ているのかもしれません。

変化を起こすのは、環境ではなく人間。
完全ではなくても、よくなろうとすることが、前進。

子どもと向き合うとき、そのことを忘れずにいたいと思っています。