ある日、一人の母親から切実な相談を受けました。「うちの子のために、あなたの支援をお願いしたいんです」。しかし、その願いの前には、見えない大きな壁がそびえ立っていました。それは「民間はダメ」という、たった一言のルール。彼女の希望と、子どもの未来を前にして、私は問い始めます。その壁は、一体誰のためのものなのだろうか、と。

「市の訪問支援しか使ってはいけない」。ある日、私たちの事業所に支援を求めに来られたお母様が、そう言って途方に暮れていました。
彼女のお子さんは、市が運営する保育園に通っており、これまでも市の訪問支援員によるサポートを受けていました。しかし、何かがしっくりこない。支援がうまく機能していないと感じた彼女は、環境を変えたい一心で、民間の事業者である私たちに声をかけてくれたのです。
しかし、その思いは「民間はちょっと…」という一言で、あっけなく跳ね返されてしまいました。「そんなルールがあるなんて知らなかった」。彼女の戸惑いと絶望が、ひしひしと伝わってきます。なぜ、市の支援は良くて、民間の支援はダメなのか。私たちの物語は、その素朴で、しかし根深い疑問から始まりました。

私たちの仕事の目的は、ただ一つ。子どもたちが抱える困難を少しでも減らし、彼らが生き生きと過ごせる環境を作ることです。そして、その中心には、保護者の切実な願いがあります。その子の未来のために、私は動くことを決意しました。

まず向かったのは、市の障害福祉課、保育課、そして教育委員会。もちろん、発達支援センターの担当者とも話をしました。私が問い続けたのは、「本当に、民間はダメなのですか？」という一点です。あらゆる部署を訪ね、一人ひとりに説明を重ねました。

そして、分かったことがあります。結論から言えば、「ダメではない」のです。ただ、「知らない」だけ。前例がないこと、これまでやってこなかったこと。それが一番のハードルでした。お母様との電話では「なかなかうまくいきませんね…」と弱音を吐きそうになる日もありました。それでも、「大丈夫です。任せてください、頑張ります」と伝え続けました。
諦めずに説明を重ね、様々な人と対話を続けた結果、ついに事態が動きます。なんと、4月から私たちの支援が正式にOKになったのです。それどころか、市の方から「ぜひお願いします」と依頼されるという、嬉しい逆転劇まで生まれました。
現在、私たちは市の保育課、保育園、発達支援センター、そして以前の支援員の方とも連携し、丁寧な引き継ぎを行いながら、新しい支援の形を構築しています。すべては、一人の子どものために。


不可能を可能にするとまでは言いません。しかし、子どもと保護者の願いを主軸に置き、行動し続けることの大切さを、今回改めて心に刻みました。これからも、悩み、頭を使い、そして時には頭を下げながら、子どもたちのために道を切り拓いていきたいと思います。