あまり意識していなかったのですが、休校になってから、わが家ではいっちゃん一人がハイテンション（そしてしばしば調子が上がりすぎて真っ青な顔で倒れる）な中で、息子が静かにストレスを溜めていました。

私もまた、子どもたちのどちらかが倒れないように、爆発しないように、仕事をしながらも常にカットインするタイミングを計っていたりするので、いつも以上に疲れていたようなのです。この「時給を出す作戦」を始めて、家の中がすーっと明るく、空気も軽くなったのを感じました。

年が上の子どもに年下の子どもの面倒を任せるというと、年長の子どもの負担が大きいことや、親の代わりができるのか、任せてよいのかという問題が出てくると思います。私の年代でも「"お兄ちゃんでしょ、お姉ちゃんでしょ"と言われて辛かった」と、大人になってから言う人もいますから、恨みは深いものと思われます。（ちなみに私自身は一人っ子です。なんか申し訳ない。）
　
しかし、私はその「恨み」は、妹弟の面倒を押しつけられて自分の遊ぶ時間がなくなったとか、責任を負わされて困ったということではないと思います。親が負担を負担と認めず、「自分の弟妹なんだから可愛いでしょう？可愛いんだから負担なんて言っちゃダメ」という訳の分からない理屈で、当たり前のように自分の時間を奪われ、労働を強いられているように感じるという、ぼんやりとした悲しい想いが正体なのではないでしょうか。
　
年若い血縁を可愛く感じることと、作業の負担が重いことは別の話です。私たちは母親の権利の話となるとそれに思い至るのに、子どものこととなると少し鈍感になってしまうのかもしれません。

私は息子に「仕事をするから時給を払え」と言われ、「全くその通りだ！さすがタケルさん！」と感心しました。負担を負担として認め、対価を払うことにしたのです。（対価を現金にしたことについては、まだ議論の余地があるかもしれませんね…。）

しかし、いっちゃんは自分の仕事（動画づくりなど）で忙しいので、勉強時間を確保するのも大変です。声掛けをしてもなかなか捕まってくれません。

おかげで時給もあまり稼げていないのですが、それでもタケルはそれなりにやりがいを持ってやってくれているようです。

ところで、この雀の涙のような時給の使い道ですが...

タケルはいつもいっちゃんを連れて動物園や水族館に出かけます。そして、出かけた先でパフェを食べたり、動物園とコラボしているアニメのグッズを買ったりするのです。もちろん、いっちゃんの分も…！

「私が時給を稼げば、自分が良いところに連れて行ってもらえると認識させるのです。こうして、勉強へのモチベーションを強化するのです。」と言うタケル。さすがすぎます…。

執筆／寺島ヒロ

家族だから、きょうだいだから、という理由で誰かの負担を当たり前にしないという姿勢は、家族が気持ちよく暮らしていくうえで、とても大切なことですね。
さて、発達特性のあるお子さんの学習では、本人のやる気だけでなく、取り組む環境や、誰と一緒に取り組むかでやる気に大きく影響します。今回、お兄ちゃんが先生役になったことで、宿題が進んだだけでなく、お母さんの負担も軽くなり、家族全体のストレスが和らぎましたね。

また、好きなことに夢中になる時間も、子どもの成長にとって大切です。お絵かきや動画づくりに熱中するのを見守りながら必要な学習も少しずつ進めていくというように、両立できる方法を探したこともよかったのだと思います。

家族であっても、誰かに何かをお願いするときには、その人が時間や労力を使ってくれていることを考えるのが大切です。「お兄ちゃんなんだから」と役割を押しつけるのではなく、本人の意思を確認し、負担に見合う形でお願いすることで、助ける側も納得して関われます。

子育てでは、親がすべてを抱え込み、何とかしようと頑張りすぎてしまうことがあります。でも、家族の中で役割を相談したり、外部の力を借りたりすることも、立派な子育ての工夫です。
どうすれば家族みんなが無理なく過ごせるか、という視点を持つことが、親子それぞれの安心につながるのではないでしょうか。（監修：医師・公認心理師　森しほ先生）