知人で、自閉スペクトラム症がある4歳のお子さんの親御さんがいます。その親御さんも私と同じように、定型発達のクラスメートとわが子を比べては落ち込み、障害があるお子さんと比べては「わが子のほうができることがあるんだ」と感じてしまうと言っていました。

お子さんは、保育園でもなかなか友達と遊べず、走り回っており、送迎時にその様子を見ては他の子どもたちとわが子を比べて落ち込んでいたそうです。

ところが、療育に通い始めると、

同じ4歳児でも、もっとじっとしていられない子どもや、発語がない子どももいました。「うちの子だってできること多いじゃない」と気持ちが少し軽くなったそうです。

でも、翌朝、保育園に送っていくと定型発達の子どもたちを目にし、また落ち込んでしまいました。

息子がまだ幼く、療育に通っていた時のこと。同じ療育を受けていたお子さんの親御さんは、小学校入学時に1年入学を遅らせる就学猶予を検討していました。そして私に「一年くらい遅れていると思えばいいんだよね」と言いました。

私は「いえいえ、5歳になったとき定型発達の4歳児と同じようにできる訳ではないと思うよ、発達の仕方が違うんだと思うよ」と伝えました。

他の子とついつい比べてしまうのは仕方がありません。「比べちゃうよね、それが親だよね」とかつての私を思い出し、共感しました。

また、お子さんによっては一年遅らせることで、落ち着いたり指示が通るようになって、通常学級で学べる場合もあるのかもしれません。

私は、自閉スペクトラム症のある子どもを定型発達の子どもと同じように成長させようとするのは子どもにとっても苦しいのではないかと思います。

入学時期を一年ずらし、療育を行えば追いつくわけでもありません。療育は子どもがより暮らしやすく、学びやすくなるために行うものであって、定型発達児に近づけるために行うものではないと思います。

他の子どもと比べて一喜一憂するのではなく、その子自身の成長を見守っていくことが大切なのだろうと思います。

ただ、成長はします。発達はします。今のままの状態が永遠に続くわけではありません。

息子は小学校に上がるまで、ほとんど言葉がありませんでした。オムツも5歳までつけていました。

息子は現在、21歳です。

昨日、息子が私に向かって夕食前に「もう！早く食べたい」、就寝前に「もう寝る！」と命令口調で言うので、「あんた、殿様だね」と言い返しました。

すると「僕は殿様じゃない。立石○○だ」と怒りました。相変わらず比喩が通じない自閉症のある息子です。

また…

息子がカラスの声の真似ばかりして、家で「カアアアアーーーーーー、カアアアアアアアー」と大声を出すので…

「カラスの写真付きのTシャツ買ってあげようか」
「朝、起きたらカラスが横に寝ているかもね」

と起こりもしないことを言うと、

冗談であることを分かったような顔をして、少し笑いながら「いやだ～」と幼児のように叫びます。

私が真顔で「でも、カラスは頭がいいから、外でカラスの声を出したら本当に突きにくるかもね！」と言いました。（外でカラスの声を出すので困ります。本当に突きにくるかもしれないので）その後、神妙な顔をしていました。

6歳までほとんど言葉がなかった息子、このやりとりに成長を感じます。

「相変わらず、字面通り受け止めて殿様という比喩が通じない、でも、冗談であることも口調や私の表情でわかる、昔に比べると、言葉が増えたし、会話も出来るようになった…ほんと、成長した。」とシミジミ思いました。

親になると比べる病はなかなか改善しませんが、我が子の今と昔を比べるようにしたいものです。

（監修・鈴木先生より）

字面通り受け止めるのは自閉スペクトラム症の特徴です。ある子に「木」を描いてねと言ったところ、画用紙に「き」と書いていました。

人それぞれです。皆とは違う自分の特性を生かせる環境のもとで育てることが重要です。最終的に自立・就職できることを目標にしていけばいいのではないでしょうか。自閉スペクトラム症は退行することはなく、少しずつ成長します。その子のレベルに沿ってゆっくりと進めばいいと思います。そのために特別支援学級で１～2年前の学習の復習をしつつSSTができるといいのです。日本にもデンマークのような自閉スペクトラム症専門の小中学校ができるといいですね。