わが家の息子Pは、知的障害（知的発達症）を伴うASD（自閉スペクトラム症）です。3つ年上の兄がいることもあって、Pは4歳頃まで、毎日のようにテレビやDVD、ネット動画などを見ていました。しかし、こだわりが強いPは、自分のお気に入りのシーンだけを何度も繰り返し見たがったり、見ることをやめられなかったりと、メディアに強く依存していました。見ている途中でCMが入ったり、エンディングになったりするとパニックや癇癪につながってしまうことも多々ありました。テレビを叩いたり、リモコンを投げたりして、ついにはテレビを壊してしまいました。

新しく買ったテレビは壊されないよう予防をした上で、今度はP専用のテレビやタブレットを与えるようにしました。しかし、そうすると家にいるときは朝から晩までテレビをつけっぱなしにしておかないといけない、タブレットも充電を切らしてはいけない状態になりました。

できるだけパニックや癇癪を起こさないようにするために、テレビやタブレットを与えていたのですが、よく考えるとPの癇癪の原因はほとんどがテレビやタブレットに関することでした。良かれと思って見せ続けていたけれど、Pにとって逆に悪影響になっているのではないか？　と思い、私は思い切ってテレビのリモコンやタブレットを隠してPに見せないようにし、「メディア断ち」することを決意しました。

隠してから数日は、ずっと泣き喚いて本当に大変でしたが、おもちゃで遊ぶよう促したり外へ連れ出したりしながら過ごしていると、数日後には諦めたのか？　はたまた忘れてしまったのか？　おもちゃで遊んだり絵本を眺めたりする時間が増え、テレビやタブレットへの依存がなくなって、あんなに悩まされていた日々の癇癪もかなり減ってきました。強制的にメディアと距離を置いたことで今までの生活は激変し、穏やかに過ごせるようになりました。

その後、療育の先生にこの話をしたところ、「依存が強いお子さんや、同じことを何度も繰り返してしまうお子さんに対して、それを与えることで落ち着くのであれば気が済むまでさせてあげたいと思う気持ちも分かりますが、本人はやめたくてもやめられない状態かもしれないので、かなり大変ですがこちらからそれらを断ち切ってあげることも大切ですね」と言われました。

私はそれを聞いて、Pは繰り返し見られる、繰り返し聞けるという状態に面白さを感じて執着していたようなので、自分でやめることができないのなら、こちらが物理的に離してあげることが必要だったのかも……と思いました。