わが家の姉妹には、それぞれに違う発達の特性があります。
次女・あずさ（4歳・発達が早いタイプ）には感覚の偏りはさほど感じられませんが、長女・まゆみ（7歳・ASD／自閉スペクトラム症）は聴覚に過敏さがあるほか、触覚・固有受容覚・前庭覚などは逆に鈍麻さが感じられます。

長女によく見られる「高いところによじ登っては飛び降りる」「ピョンピョンする」「クルクル回る」といった行動は、足りない感覚を得るための自己刺激行動だろうと推測できました。

必要な刺激を得ようと、そうした行動を繰り返している様子に、「専門家や業者のようにはいかなくても、家庭でできる範囲で『感覚に対する欲求に応える場所』を」と一念発起したのが、わが家の感覚統合遊具づくりの始まりです。

感覚統合とは、ざっくり言えば「五感や身体のセンサーから得た情報を、脳でうまく整理して使う力」のことです。
私たちの体には、視覚・聴覚・触覚などのよく知られた感覚のほかにも、「からだの位置や動きを感じる力（＝固有受容覚）」「スピード感や重力を感じる力（＝前庭覚）」など、さまざまな感覚システムがあります。

これらの感覚情報がスムーズに統合されていると、「姿勢を保つ」「空間を把握する」「他人との距離感をつかむ」といった力を適切に発揮できるようになると言われています。

逆に、感覚統合につまずきがあると、体の動きがぎこちなかったり、音や触覚に過敏になったり、反対に刺激を求めて落ち着きがなくなったりすることがあるようです。

発達支援の現場でも広く使われている理論で、難しそうに聞こえるかもしれませんが、要は「からだを使うこと」そのものが感覚統合のトレーニングになるという内容であり、自宅でも実践しやすい支援だと言えます。

わが家でも、トライ＆エラーを繰り返しながら、少しずつ『うちの子仕様』の遊び場が育ってきました。以下に実例をご紹介します。

天井や壁への補強工事が不要なやり方です。
実は友人が取りつけていたのをそのまま真似させてもらったのですが、つっぱり式の懸垂バーに市販のブランコを吊るしてお手軽ブランコをつくりました。

ブランコは感覚統合を促す代表的な遊具の一つです。前後の揺れは前庭覚を刺激し、しっかりとロープを掴んで姿勢を保つことで固有受容覚や体幹の力を育てます。吊り輪やハンモックチェアに替えることでもまた違った感覚が味わえるので、いろいろ試してみるのもいいかもしれません。

まゆみは特にハンモックチェアを気に入り、本来は敷いて使うはずの座面クッションを取り外すなど自分好みにカスタムして、ゆらゆらしながら心を落ち着けている姿をよく見ます。

【注意点】
安全対策はしっかりと行ってください。
両側に柱のある場所か、耐久度の高いドア枠でないと設置できないため、懸垂バーの説明書をよく読み、設置場所の安全性をくれぐれもご確認ください。わが家は耐荷重200kgのバーを使用していますが、念のため定期的に大人がぶら下がって安全チェックしているほか、万が一の落下に備えて床にマットを敷いています。懸垂バーを鉄棒として使うのは危険ですのでお控えください。
姿勢保持に不安がある場合は、背もたれのあるタイプのブランコにするなど、お子さんの状態に合うものを選びましょう。