私たちは普段、療育や就労支援のトレーニングを中心に行っていますが、実はその一方で、ダンスや演劇を通じた「介護予防トレーニング」も地道に重ねてきました。

以前の現場でも、エンターテインメントを取り入れた高齢者デイサービスでレッスンを担当してきました。そこでの目的は、単に身体機能を向上させることではありません。年齢を重ねた身体の機能を穏やかに「維持」すること、そしてリズムに合わせて身体を動かし、頭を使い、表現を楽しむことを通して、心身の健康や認知症予防につなげていくことです。栃木県でも、地域のシニア世代の方々に向けてエンタメを取り入れたレッスンを行うなど、身体と心が自然と弾むような実践を続けてきました。

そんな中、ある大学から「ダンス療育」と合わせて「ダンス介護予防」についての講義をしてほしいという依頼をいただきました。聴講される対象は、一般的な学生さんではなく、現場の研究を極めた教授や博士、そして大学院生の方々です。

専門知識の最前線にいる研究者たちを前に、私たちは何を語るべきなのか。最初は少し身構える部分もありました。しかし、前回の講義を経て、私たちはある大切な事実に気づきました。

医学的な専門知識や専門用語、理論的な枠組みといった部分は、すでに彼らと私たちの間で共通の前提として成り立っています。つまり、私たちが壇上で語るべきなのは、教科書に載っているような知識そのものではなかったのです。

研究者たちが本当に熱心に耳を傾け、価値を見出してくれたのは、「その理論を、どう現場でダンスというエンターテインメントに落とし込んでいるのか」という実践のプロセスでした。

抽象的な知識をどのように具体的なプログラムへ昇華させるのか。それを現場で届けるスタッフをどのように研修し、育成しているのか。身体を動かすことの歓びを、どのようにして一人ひとりの高齢者に手渡しているのか。

学術的な知識をしっかりと備えていることに安心と共感を寄せていただいた上で、私たちが最も注力してきた「現場での実践と育成の仕組み」に深い価値を感じてもらえたことは、大きな喜びでした。なぜなら、それこそが私たちが日々最もこだわり、磨き続けてきた核となる部分だからです。

理論と現場、知識と身体の感覚。その間にある橋を架け続けることこそが、私たちの役割なのだと確信しています。