私は娘の診断をきっかけに、42歳のときにアスペルガー症候群と診断を受けました。

その後、45歳の時に仕事先で障害をカミングアウトしたところ、大失敗。

失意の中で退職するにあたって、「もう、一般就労でこれ以上傷つくのは無理。これからは障害者就労を目指して障害者として生きよう」と決意しました（このときのエピソードは、以下関連記事をご参照下さい）。

しかし、アスペルガー症候群と診断されてからまだ3年目です。まさか自分に障害があるなんて思ってもみなかった私が、障害者として生きていくことは、想像以上に苦しみを伴うものでした。

大人になってから発達障害と診断された方の中には、私のような体験をする方もいらっしゃるかもしれません。
「こんな気持ちになることもあるんだ…」と、心の片隅に置いていただければ幸いです。

診断後、障害者向けのサービスにはどんなものがあるのか？調べてみることにしました。

障害福祉サービスを受けるためには、いろいろな機関とつながる必要があります。まず私が頼ったのは、障害者自立生活センターでした。

このセンターを知ったのは、娘の不登校でお世話になっていた親の会がきっかけでした。
親の会で出会ったのが、障害者自立生活センターの相談員さんだったのです。もしこのご縁がなければ、まずどこに相談したらいいのかわからなかったかもしれません。

後で知ったのですが、各市町村には相談支援事業所があり、そこが最初の窓口になることが多いようです。

障害者自立生活センターの相談員に付き添われ、ハローワークに障害者として登録し、地域の障害者就業・生活支援センターに相談に行きました。

そして、障害者就業・生活支援センターの相談員と一緒に障害者職業センターに行き、ジョブスキルトレーニングを受けつつ、合間にカウンセラーと一緒に自分の障害特性をまとめました。

障害特性の中でも、仕事に就く上で困難さにつながるものについては、自分でどう対処するのか？企業にはどのような配慮を求めるのかを、まとめるのですが、この作業は心理的にとても苦しかったです。

それはまるで、「自分はこんなにもできない人間だったのか」と突き付けられている感覚で、今までの人生を否定されたような気持ちになったこともありました。

あちこちに足を運ぶ生活をしながら、障害福祉サービスを受けるために訪問調査も受けました。

訪問調査では、何度も相談に乗ってもらっていた障害者自立生活センターの相談員が担当だったので、安心していました。

しかし、ホッとしたのも束の間。長時間の面談の中、自分の弱点を見つめざるを得なかったことは、精神的にかなり堪えました。ぐちゃぐちゃの冷蔵庫や押入れには、目をつぶって生きてきた私。

働く主婦として、なんとか子どもも育ててきたけれど、自分の家事能力の無さに今更ながら愕然とし、落ち込みました。

医師にも「今まで、よく頑張ってこられましたね」と言われましたが、まさにそういう気分だったのです。