障害者に関するイメージの一つに、「夢を諦めないで頑張っている」というものがあるように思います。また、障害のある子の家族は絆が深まるといわれることもあります。

私はシングルマザーです。高齢の母親も頼れません。私のように一人で障害児の子育てに奮闘する親もいます。障害がある子がいると家族の絆が深まるという人もいるでしょう。けれども、家族に深い溝が出来てしまい一家がバラバラになり離婚に至ってしまう人もいるのです。

例えば
・子どもの障害を受け止められず母親が家を出て行ってしまい、父親一人で子育てしている
・夫、姑に理解されないで一人障害児の子育てに奮闘しているお嫁さん

また、病気や障害のある子の親は「立派な人」「子どものために尽くす親」というイメージ。通院や療育、学校とのやりとりや日々の生活の工夫をし、子どものために尽くす保護者もいますが、一方で虐待してしまう保護者もいるでしょう。

虐待を受けている子どもたちの中には、発達障害があると気づかれないまま、育てにくい子と思われ、虐待されてしまう例も含まれていると報道で耳にします。

買い物をしているとき、ママ友が「今のうちに買ってきたら」と息子を見ていてくれたり、バスの中で席をすぐに立ってしまいがちな息子を奥の席に座らせてくれたり、誕生日プレゼントに息子がはまっている国旗カードをくれたり…。その気遣いが心に染みました。

「大変そうだね。何か私に出来ることがあったら遠慮なく言ってね」この言葉だけで、心は軽くなります。

「天使だね」「才能を伸ばしたらいい」という言葉は、ときに障害がある子とその家族を追い詰めることがあります。

でも“今の自分の心や状況”に本当に寄りそう言葉や行動は、深く心にしみ、肩の力をふっと緩めることができます。私もそんな言葉をかけられる人でありたいと、思います。

第8回（2019年度）日本医学ジャーナリスト協会賞で大賞を受賞。
「自閉症児を授かった母が、思い描いた『理想の子育て』から自由になっていく17年間の軌跡が、達意の文章で描き出される」「医の原点、命への畏敬であり、『真の啓発書』『異文化への入門書』」などと高く評価されています。