息子にとっての初めての葬儀は私の父の死でした。

そのときは、ヘルパーさんに親族席に息子と一緒に座ってもらいました。

「親族席に見知らぬ他人がいる？」と思われるかもしれないと、親戚にはあらかじめ「息子は初めてのお葬式で慣れずに笑ってしまったり、パニックになってしまったりするかもしれないので、ヘルパーさんをお願いしました。息子について、親族席に座ってもらいます」と伝えました。幼いうちにカミングアウトしているので、親戚も「わかっているよ」という感じで、皆理解してくれているようでした。

これからの人生で親戚付き合いは避けては通れません。たとえ年に一度しか会わない親戚であっても、「自閉症と言う生まれつきの障害があります。知的障害もあり、言葉が遅れています。パニックを起こしたり、こだわりもあったりしてご迷惑をかけますが、これからも息子共々、どうぞ宜しくお願い致します」と伝えればよいと私は思っています。

それから、人はそれほど人のこと気にしていないと思います。年に数回しか会わない親戚だったら尚更なのではないでしょうか。

執筆／立石美津子

（監修者・鈴木先生より）
冠婚葬祭のときにどうするかと患者さんの親からよく質問されます。
親族の方々には正直にお伝えした方がいいとお話ししています。
そして今回の事例でもスマホでトイレの動画を見ていたように自分の好きなこだわりのものを持っていくことをお勧めしています。柔らかいものが好きな子はポケットの中に柔らかいものを入れてずっといじっています。カードが好きな子は何枚ものカードをじっと見ています。逆にこういう機会を通じて自閉スペクトラム症や知的発達症についてみなさんに知っていただくことが重要ではないかと思います。
そして、学校の授業でも性教育と同様に神経発達症についても教えていく必要があると思います。世の中にはさまざまな病気がありますが、クラスの中で病を抱えた子がいたらそういう機会に先生がその都度その病気の説明をし、皆で協力して支えあっていく精神を宿らせていくことが重要なのではないでしょうか。