私がどうしても参加しなければならない研修があった。
その日は、わが子が学校から帰る時間には私は家におらず、帰宅は普段より30分ほど遅くなる予定だった。

私は最近怪我をして、現在回復途中だ。
体力面を考えると、帰宅後すぐに夕食やお風呂、宿題の確認をするのは難しい状況。そこで、研修の日だけは「帰ってくるまでに宿題を済ませて、お風呂に入り、用意しておいたご飯を食べて待っていてね」とお願いをした。

その話をすると、小学2年生のわが子は涙を流していた。

私が骨折した姿を見たときには泣かなかったのに、夜の少しの時間を一人で過ごすことのほうが、不安だったようだ。
一週間前から言って聞かせていた。

そして研修当日を迎えた。

いつも通り笑顔で「いってらっしゃい」と別れたそのあとに、私の頭の片隅にわが子が浮かんでいた。

帰宅すると、夕食を終えたわが子が満面の笑みで迎えてくれた。

「ご飯もちゃんと食べたよ！」
そう誇らしそうに話し、さらにこう続けました。
「ママがいないとき、ちょっと寂しかったけど、泣かなかったよ。」

その言葉を聞いて、私はうんと褒めた。

実は、私自身は子どもの頃、一人で留守番をした経験がほとんどない。
自営業だった父と、専業主婦だった母のおかげで、家に帰ればいつも「おかえり」と迎えてもらえる環境で育った。

今回留守番をさせることを母に話すと、「心配だから行ってあげようか」と言われるかと思いきや、「いい成長のチャンスだから、留守番させなさい。」
と私と同じ気持ちでした。

不安ばかりに目を向けるのではなく、「どうしたら安心して過ごせるか」「どうしたら楽しく待っていられるか」を体現できたわが子。

「やればできる。」
やりきったわが子の姿は、とても清々しく、少しだけたくましく見えました。

子どもの成長は、親がすべてをしてあげることではなく、その子にとって少しだけ勇気がいることも大事な要素だと感じる。
親子にとっていい気づきになった夜だった。

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