◆一つの検査だけでは、見えないものがある

　言語発達検査（LCスケール・LCSA）は、ことばの発達状態を詳しく把握するための重要なツールです。しかしこれ単独では、実は支援の方向性を正確に定めることができません。言語聴覚士が言語発達検査と必ずセットで考えるのが、WISC・田中ビネーといった知能検査です。なぜ組み合わせる必要があるのか——ここに、言語療育の本質が隠れています。

◆「ことばが遅い」の意味は、一つではない

　ことばの発達が遅れているとき、その背景には大きく二つのパターンがあります。

　一つは、知的な発達全体がゆっくりと進んでいるケースです。この場合、ことばの発達が遅れているのは、知的発達の水準に見合った自然な状態とも言えます。

　もう一つは、知的な発達水準は一定あるにもかかわらず、ことばの発達だけが追いついていないケースです。これが「ことばの遅れ（言語症）」として言語療育の対象となる状態です。

　この二つを見分けるためには、知能検査と言語発達検査を組み合わせて「知的な発達水準」と「言語発達の水準」を並べて比較することが不可欠です。

◆WISCや田中ビネーが測っているもの

　WISC（ウェクスラー式知能検査）や田中ビネー知能検査は、お子さまの知的な発達水準を測るための標準化された検査です。ここで得られるのは「知能指数（IQ）」ですが、重要なのはその数値だけではありません。

　これらの検査から導き出される「発達年齢」——つまり、そのお子さまの知的な発達が何歳相当にあるかという指標が、言語療育のゴール設定に直結します。ここで言う発達年齢は、実際の年齢（生活年齢）とは異なります。たとえば生活年齢が5歳であっても、発達年齢が3歳相当であれば、3歳相当の知的な発達水準をベースに支援を考える必要があります。

◆言語発達年齢は、発達年齢を超えない

　ここに、言語療育を考えるうえで最も重要な原則があります。

　言語発達年齢（言語IQ）は、発達年齢（知的な発達水準）を超えることができません。

　これは言語発達の根本的な仕組みによるものです。ことばは、認知・概念理解・記憶・注意といった知的機能の上に成り立っています。知的な発達水準が3歳相当であれば、どれだけ言語訓練を重ねても、言語発達が4歳・5歳相当になることはありません。言語発達の「天井」は、知的な発達水準によって決まるのです。

　このことは、保護者の方にとって受け止めるのが難しいこともあります。しかし正確に理解することで、支援のゴールが現実的かつ具体的に見えてきます。

◆「発達年齢に追いつく」ことが言語訓練における一つのゴール

　言語療育のゴールは、多くの場合「言語発達年齢を、そのお子さまの発達年齢に追いつかせること」になります。つまり、知的な発達水準に見合ったことばの力を育てることが、支援の現実的な目標地点です。

　たとえば発達年齢が4歳相当のお子さまの言語発達年齢が2歳相当であれば、2年分のギャップを埋めることが当面のゴールになります。このギャップを正確に数値で把握することで、「どこを目指すのか」「今どこまで来ているのか」を保護者の方と支援者が共有しながら進むことができます。

◆就学前と就学後で、支援の性質が変わる

　こうして言語発達の土台を育てることが就学前の言語療育の中心です。就学後は、ことばの問題は学習の問題へと移行します。読む・書く・説明する・理解して記憶するといった学力と直結する段階に入るため、特別支援教育・放課後等デイサービス・通級指導教室といった教育的サポートが中心的な役割を担うようになります。

　医療機関における言語聴覚士の言語発達訓練が就学前のお子さまを主な対象としているのも、この「発達の土台を育てる段階」に専門的介入が最も有効に機能するからです。だからこそ、就学前に知能検査と言語発達検査を組み合わせ、ギャップを正確に把握したうえで早期に支援をスタートさせることが、何より重要なのです。

　「検査の結果をどう読めばいいかわからない」「ゴールがどこかわからないまま通っている」——そうした疑問もお気軽にご相談ください。

◆相模原市でことばの発達支援をお考えの方へ

　リングア（相模原市南区・相模大野）では、言語聴覚士への相談・施設見学を随時受け付けています。