目次
ナルコレプシーとは
ナルコレプシーの症状
ナルコレプシーの原因
ナルコレプシーと間違えやすいADHDの症状
ナルコレプシーのセルフチェック
ナルコレプシーの診断・治療はどこでできるの？
ナルコレプシーの診断方法
ナルコレプシーの治療法
まとめ
ナルコレプシーとは
ナルコレプシーとは、日中、場所や状況にかかわらず強い眠気が発生する睡眠障害です。別名「居眠り病」といわれています。
学業や職業にも影響がありますが、日常生活での転倒や交通事故などの危険性もあるため、早期の治療が望まれます。
ナルコレプシーはそれほど珍しい病気ではありません。欧米では2000人に1人、日本では600人に1人程度がナルコレプシーと診断されており、男女間での差はあまり見られません。
15歳前後に発症することが多く、40歳代以降での発症率は低いとされています。
ナルコレプシーは思春期のころに発症した場合、重症化しやすく、肥満や性的早熟につながることも少なくありません。症状自体は年齢を重ねるにつれて明らかに軽くなるとされています。
単なる眠気と区別しにくいことから、ナルコレプシーの発症時から診断されるまでには、平均的に15年と長期にわたる可能性があります。
また、ナルコレプシーは精神障害を伴うこともあり、双極性障害、抑うつ障害、不安症や統合失調症などが認められる場合もあります。
学業や職業にも影響がありますが、日常生活での転倒や交通事故などの危険性もあるため、早期の治療が望まれます。
ナルコレプシーはそれほど珍しい病気ではありません。欧米では2000人に1人、日本では600人に1人程度がナルコレプシーと診断されており、男女間での差はあまり見られません。
15歳前後に発症することが多く、40歳代以降での発症率は低いとされています。
ナルコレプシーは思春期のころに発症した場合、重症化しやすく、肥満や性的早熟につながることも少なくありません。症状自体は年齢を重ねるにつれて明らかに軽くなるとされています。
単なる眠気と区別しにくいことから、ナルコレプシーの発症時から診断されるまでには、平均的に15年と長期にわたる可能性があります。
また、ナルコレプシーは精神障害を伴うこともあり、双極性障害、抑うつ障害、不安症や統合失調症などが認められる場合もあります。
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ナルコレプシーの症状
ナルコレプシーには、4つの代表的な症状があります。
1. 日中に強い眠気に襲われる
ナルコレプシーの人であれば誰にでも見られるのが、日中の強い眠気です。
ナルコレプシーであるかどうかに関わらず、急に眠気に襲われるような経験をしたことがある人は多いと思います。しかし、ナルコレプシーの場合、前日に十分な睡眠をとっていたとしても眠気に襲われてしまう点で多くの人とは異なります。
また、ナルコレプシーの人は、眠ることが許されない場面であっても、突然の眠気に逆らうことができません。人によっては、学校のテストや大事な会議で眠ってしまったり、車の運転中に眠気に襲われて事故を引き起こしてしまったりすることがあります。
ただし、過去3ヶ月間にわたり少なくとも週に3日、この症状が起こっている場合のみナルコレプシーの可能性が疑われます。
ナルコレプシーであるかどうかに関わらず、急に眠気に襲われるような経験をしたことがある人は多いと思います。しかし、ナルコレプシーの場合、前日に十分な睡眠をとっていたとしても眠気に襲われてしまう点で多くの人とは異なります。
また、ナルコレプシーの人は、眠ることが許されない場面であっても、突然の眠気に逆らうことができません。人によっては、学校のテストや大事な会議で眠ってしまったり、車の運転中に眠気に襲われて事故を引き起こしてしまったりすることがあります。
ただし、過去3ヶ月間にわたり少なくとも週に3日、この症状が起こっている場合のみナルコレプシーの可能性が疑われます。
2. 情動脱力発作（カタプレキシー）
情動脱力発作とは、大笑いしたり興奮した時など、プラスの感情が強く働いたことがきっかけで、からだの筋肉の緊張が突然消失する発作のことです。
ほほが緩む、ろれつが回らない、まぶたが下がるなど周囲の人に気づかれにくいものから、膝ががくんとする、身体が崩れ倒れるなど重いものまであります。このときは意識は保たれており、呼吸困難や失禁などになることはありません。
カタプレキシーはナルコレプシー以外の睡眠障害では、ほとんど見られません。
ほほが緩む、ろれつが回らない、まぶたが下がるなど周囲の人に気づかれにくいものから、膝ががくんとする、身体が崩れ倒れるなど重いものまであります。このときは意識は保たれており、呼吸困難や失禁などになることはありません。
カタプレキシーはナルコレプシー以外の睡眠障害では、ほとんど見られません。
3. 入眠時に幻覚を見る
入眠時に通常の夢よりも現実的で、また、その幻覚の中で刺されたら痛みを感じる、といった体感幻覚を伴うこともあります。時に恐怖感も伴い、現実とリアルな夢との境目がわからなくなり、うなされることもあります。
4. 睡眠麻痺（金縛り）がある
睡眠麻痺の際、意識はありますが手足を動かしたり声を出すことはできません。
ナルコレプシーの原因
ナルコレプシーの原因はいまだにはっきりとはわかっていません。
しかし、主な要因としてオレキシン神経系をつくりだす神経細胞のはたらきが低下することが挙げられています。オレキシンとは、欲求達成時の快感を与えたり、睡眠や覚醒を制御するものです。
ナルコレプシーに特有なカタプレキシーが生じるときに、オレキシン神経系を作り出す細胞が働かなくなることが確認されています。
最近の研究では、オレキシン神経系を作り出す細胞のはたらきの低下は、自己免疫疾患や遺伝が組み合わさって生じていると考えられています。
◇自己免疫疾患
ヒトの体にとって敵のみを攻撃するはずの自己免疫システムに障害があり、オレキシン神経系を作り出す細胞を誤って攻撃してしまうことがあります。
◇遺伝
ナルコレプシーを患っている人が家族にいる人は、平均的な人よりも10倍程度ナルコレプシーにかかりやすいという研究データがあります。白血球の血液型であるHLA（ヒト白血球抗原）による遺伝的な要因が関与しているという考えもあります。しかしナルコレプシーとの関連づけには至ってなく、今もなお検討されています。
しかし、主な要因としてオレキシン神経系をつくりだす神経細胞のはたらきが低下することが挙げられています。オレキシンとは、欲求達成時の快感を与えたり、睡眠や覚醒を制御するものです。
ナルコレプシーに特有なカタプレキシーが生じるときに、オレキシン神経系を作り出す細胞が働かなくなることが確認されています。
最近の研究では、オレキシン神経系を作り出す細胞のはたらきの低下は、自己免疫疾患や遺伝が組み合わさって生じていると考えられています。
◇自己免疫疾患
ヒトの体にとって敵のみを攻撃するはずの自己免疫システムに障害があり、オレキシン神経系を作り出す細胞を誤って攻撃してしまうことがあります。
◇遺伝
ナルコレプシーを患っている人が家族にいる人は、平均的な人よりも10倍程度ナルコレプシーにかかりやすいという研究データがあります。白血球の血液型であるHLA（ヒト白血球抗原）による遺伝的な要因が関与しているという考えもあります。しかしナルコレプシーとの関連づけには至ってなく、今もなお検討されています。
ナルコレプシーと間違えやすいADHDの症状
ADHD（注意欠陥・多動性障害）とは、不注意（集中力がない）、多動性（じっとしていられない）、衝動性（考えずに行動してしまう）の３つの症状がみられる発達障害です。ナルコレプシーとADHDは似ている症状がみられる場合があります。
たとえば、ナルコレプシーの過眠が居眠りとして出現せず、不注意症状や多動症状などのADHDのような症状として出現することも多いです。ナルコレプシーの20%ほどにADHDのような症状があるとされています。
ADHDとナルコレプシーの症状の区別は難しく、治療方法も異なるため、専門機関での受診をおすすめします。
たとえば、ナルコレプシーの過眠が居眠りとして出現せず、不注意症状や多動症状などのADHDのような症状として出現することも多いです。ナルコレプシーの20%ほどにADHDのような症状があるとされています。
ADHDとナルコレプシーの症状の区別は難しく、治療方法も異なるため、専門機関での受診をおすすめします。
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ナルコレプシーのセルフチェック
ナルコレプシーには、エプワース眠気尺度というセルフチェック方法があります。エプワース眠気尺度は、医療現場でも用いられている日中の眠気を評価するためのテストです。
以下の状況になったことが実際になくても、その状況になればどうなるかを想像してお答えください。（１～８の各項目で、○は１つだけ）
すべての項目にお答えしていただくことが大切です。
うとうとする可能性はほとんどない：0
うとうとする可能性は少しある：1
うとうとする可能性は半々くらい：2
うとうとする可能性が高い：3
問1．すわって何かを読んでいるとき（新聞、雑誌、本、書類など）
問2．すわってテレビを見ているとき
問3．会議、映画館、劇場などで静かにすわっているとき
問4．乗客として１時間続けて自動車に乗っているとき
問5．午後になって横になって、休息をとっているとき
問6．すわって人と話をしているとき
問7．昼食をとった後（飲酒なし）、静かにすわっているとき
問8．すわって手紙や書類を書いているとき
（または、自分で車を運転中、交通渋滞などで2-3分停車しているとき）
【ESSの使用目的に応じてどちらを使用しても可】
8項目での質問で合計点数が11点以上であれば、ナルコレプシーなどの睡眠障害が原因で強い眠気に襲われている可能性が疑われます。なにか気になることがあれば、お近くの医療機関に相談しましょう。
ナルコレプシーの診断・治療はどこでできるの？
ナルコレプシーは睡眠外来で診断を受けることができます。
睡眠外来は、不眠症などの睡眠障害を改善するための治療を行っている睡眠治療の専門の医療機関です。いびきや寝相から不眠症や仮眠症まで、その人の睡眠障害の原因を特定し、それに合った治療法を見つけることができます。
不安なことや心配なことがある場合は、下記のリンク先でお近くの医療機関を探してみましょう。
睡眠外来は、不眠症などの睡眠障害を改善するための治療を行っている睡眠治療の専門の医療機関です。いびきや寝相から不眠症や仮眠症まで、その人の睡眠障害の原因を特定し、それに合った治療法を見つけることができます。
不安なことや心配なことがある場合は、下記のリンク先でお近くの医療機関を探してみましょう。
ナルコレプシーの診断方法
日中の眠気がナルコレプシーによるものなのかどうかを診断するためには、問診や過去の病歴、検査結果が参考になります。
ナルコレプシーに特有の症状であるカタプレキシーがあれば、「情動脱力発作を伴うナルコレプシー」と診断されます。カタプレキシーが見られない場合には「情動脱力発作を伴わないナルコレプシー」かどうかを確かめます。
ナルコレプシーの検査方法には2種類あります。
ナルコレプシーに特有の症状であるカタプレキシーがあれば、「情動脱力発作を伴うナルコレプシー」と診断されます。カタプレキシーが見られない場合には「情動脱力発作を伴わないナルコレプシー」かどうかを確かめます。
ナルコレプシーの検査方法には2種類あります。
終夜睡眠ポリグラフィー検査（PSG）
終夜睡眠ポリグラフィー検査（PSG）では、1泊2日で病院に入院し、脳波や眼球運動などを終夜にわたって連続で記録をします。これらの測定で、夜間の睡眠を検査します。これはナルコレプシー以外にも睡眠時無呼吸症候群の検査にも用いられる検査方法で、睡眠障害の検査手段の中では一番メジャーなものです。健康保険が適用されている検査方法です。
反復睡眠潜時検査（MSLT）
反復睡眠潜時検査（MSLT）は、日中の眠気を客観的に調べる検査です。前日に十分な睡眠（6時間以上）を取った後、入眠にかかるまでの時間、レム睡眠までの時間、入眠できた際に15分以内にレム睡眠が出現するかを観察します。現在、ナルコレプシーと特発性過眠症の検査だと保険が適用されるようになっています。
ナルコレプシーの治療法
ナルコレプシーの治療には、薬物治療と生活指導の2種類があります。
薬物治療
ナルコレプシーは薬物治療をすることで、昼間の眠気を抑えたり、情動脱力発作を防ぐことができる場合があります。
しかし、ナルコレプシーの治療薬の中には、副作用があるものも少なくありません。そのため服用の際には、必ず医師の指示に従うようにしましょう。
しかし、ナルコレプシーの治療薬の中には、副作用があるものも少なくありません。そのため服用の際には、必ず医師の指示に従うようにしましょう。
生活指導
ナルコレプシーは、日常生活を送るうえで工夫すれば、症状を軽くすることができます。
・昼寝をする
強烈な眠気を感じることが多い時間帯に、習慣的に短い昼寝をとるようにしましょう。
・毎日の生活のリズムを同じにする
平日・休日にかかわらず、就寝と起床の時間を同じにしましょう。
・寝る直前は、カフェインとアルコールを控える
就寝時間の数時間前からは、カフェインとアルコールは控えるようにしましょう。
・たばこを吸わないようにする
とりわけ夜は避けるようにしましょう。
・毎日、適度な運動をする
就寝時刻の4～5時間前に、少なくとも20分間の運動を毎日するようにしましょう。
・寝る直前は食事をとらないようにする
寝る直前の食事は、睡眠をとることを妨げます。
・寝る前はリラックスする
入浴するなどして、リラックスすることは、快適な睡眠をとるうえで役に立ちます。
このように規則正しい生活をすることが、ナルコレプシーの症状を抑えることに役立ちます。
・昼寝をする
強烈な眠気を感じることが多い時間帯に、習慣的に短い昼寝をとるようにしましょう。
・毎日の生活のリズムを同じにする
平日・休日にかかわらず、就寝と起床の時間を同じにしましょう。
・寝る直前は、カフェインとアルコールを控える
就寝時間の数時間前からは、カフェインとアルコールは控えるようにしましょう。
・たばこを吸わないようにする
とりわけ夜は避けるようにしましょう。
・毎日、適度な運動をする
就寝時刻の4～5時間前に、少なくとも20分間の運動を毎日するようにしましょう。
・寝る直前は食事をとらないようにする
寝る直前の食事は、睡眠をとることを妨げます。
・寝る前はリラックスする
入浴するなどして、リラックスすることは、快適な睡眠をとるうえで役に立ちます。
このように規則正しい生活をすることが、ナルコレプシーの症状を抑えることに役立ちます。
まとめ
ナルコレプシーは「居眠り病」と別名があるように、居眠りとの区別が難しいです。そのため周囲の人や本人が昼間の眠気が睡眠障害から生じているものだと考えられないことがあります。
授業中や会議中に、うたた寝をしてしまうと、だらしないと批判されたり、やる気がないとみなされてしまうことがあります。本人も、起きていようと思っているのに寝てしまうことから、「自分はだめな人間」だと自分を責めてしまうことも珍しくありません。
しかし、ナルコレプシーをはじめとする睡眠障害による眠気は、気合いや根性だけで解決できるようなものではありません。適切な治療や規則正しい生活リズム、場合によっては短い昼寝をすることで改善されていきます。
そのため、上記のセルフチェックで点数が高かったり、日々の生活の中で強烈な眠気に困らされていたりする場合には、気軽に専門医を訪ねて相談してみるといいかもしれません。
授業中や会議中に、うたた寝をしてしまうと、だらしないと批判されたり、やる気がないとみなされてしまうことがあります。本人も、起きていようと思っているのに寝てしまうことから、「自分はだめな人間」だと自分を責めてしまうことも珍しくありません。
しかし、ナルコレプシーをはじめとする睡眠障害による眠気は、気合いや根性だけで解決できるようなものではありません。適切な治療や規則正しい生活リズム、場合によっては短い昼寝をすることで改善されていきます。
そのため、上記のセルフチェックで点数が高かったり、日々の生活の中で強烈な眠気に困らされていたりする場合には、気軽に専門医を訪ねて相談してみるといいかもしれません。
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