服薬を始めてびっくり……決まった時間に就寝し、7時間連続で朝までぐっすり眠れるようになったのです。

最近荒れ気味で、放課後等デイサービスなどからも「荒れていて大変」と相談をされていた日中の様子も、急に穏やかに……。思春期だから荒れているのかな？と考えていたのですが、睡眠不足だからだったようです。下の子も、眠れずつらかったんだ……と今更ながらに気づきました。

懸念だった宿泊学習でも、昨年度（1泊でした）はほぼ寝られずに帰ってきたのですが、服薬した今年度はなんと2泊とも5時間以上連続睡眠できたそう！母である私以外の人が寝かしつけ、ここまで連続睡眠できたのは快挙です。（6時半起床予定でしたが、6時に目が覚めたようで、先生の枕もとで座敷童のようにジーっと座って待っていたそうです…！先生が観念して起きると歓喜していたとか）

長男のときから数えれば、熟睡することなどできなかった今までの20年間。私もつらかったけれど、きっと子どもたちもつらかったのです。「子どもが夜寝ない」ということは、じわじわと家庭生活、そして本人だけでなく家族の健康にも影響を及ぼしていました。
もっと早く主治医に相談していればよかったなぁと、今は思っています。

エピソード参考／あき

（監修：鈴木先生より）
眠れないお子さんには、「魔法の薬だよ」と言って抗ヒスタミン剤を出すことがよくあります。風邪薬の一種で眠気の副作用があります。市販の風邪薬で「眠気が出るので車の運転はお控えください」と書かれているのをよく見かけると思いますが、その中に抗ヒスタミン剤が実は入っているのです。早く寝かして風邪を治そうという考えもありますが、もう一つの副作用として食欲増多があります。風邪で食事がとれなくなっても食欲を増多させて栄養を取ろうとする効果もあるのです。

一般的には生後4ヶ月を過ぎるとメラトニンという睡魔のホルモンが松果体から分泌されるのでサーカディアンリズム（睡眠覚醒リズム）が確立し、夜間もまとめて眠れるようになります。しかし、神経発達症（発達障がい）など過敏性のあるお子さんは夜泣きもあり、なかなか寝ない子が多いのです。最近は5歳からメラトニンを補充するお薬も処方可能になり、調節がしやすくなりましたが、5歳未満のお子さんには先ほど紹介した抗ヒスタミン剤を用いる小児科医が多いです。大変なときは薬に頼ってもいいと思います。