いろいろなタイプがあり、施設ごとに特色もあります。まずは利用のイメージを考えてみましょう。どんな施設が子どもに合いそうか、子どもの特性や困りごとにはどのような支援が必要か、検討しましょう。また、無理なく通えるかどうか、場所などの通いやすさも重要なポイントです。いくつか候補を見つけたら、実際に見学に行ってみましょう。体験入所をして決める人も多いようです。

以下に施設を選ぶ際のポイントとして、以下の4つを紹介します。
・子どもの年齢
・施設の種類
・支援内容
・そのほかのチェックしておきたいポイント

これらのポイントを押さえて子どもに合った支援を探していきましょう。

児童発達支援・放課後等デイサービスはそれぞれ対象となる年齢があります。未就学児は児童発達支援、学校に通う6歳～18歳の就学児の場合、放課後等デイサービスが対象となります。

施設の種類もさまざまです。まず、子どもだけがサービスを受ける親子分離型と、保護者と一緒にで通所して療育を受ける親子通所型があります。

親子分離型・・・保護者から離れる経験は子どもの自立心を養うことにもつながります。通所中、保護者が育児から離れられるので、一時的な休息がとれるという保護者にとってのメリットもあります。

親子通所型・・・一緒に支援を受けることで、保護者が子どもとの関わり方を学ぶこともできます。まだ集団で過ごすことに慣れていない低年齢の子どもは、保護者と一緒のほうが落ち着いて支援を受けることができる場合があります。

また、子どもの療育的な支援をメインで行う施設と、主に子どもが安心して過ごしたり、生活面での自立を援助したりすることに重点を置いている施設があります。

■児童発達支援
・通園型：保育園・幼稚園のように朝通園して夕方まで預かりながら支援します。保育園や幼稚園に通っていない子どもの場合は、日中の居場所になり、生活面の自立支援を行ってくれる場合も多くあります。一方、保育園や幼稚園に行っている場合は、スケジュール面で通いにくい場合もあるでしょう。

・教室型：授業・レッスンのような形態で支援を中心に行います。専門性の高いプログラムを行う事業所もあります。1回の時間が通園型より短いことが多いので、保護者・子どものスケジュールに合わせて通いやすいといえます。保育園・幼稚園と併用して通う人も多くいます。

■放課後等デイサービス
・学習型：学習面での支援を中心に行っている施設もあります。

・預かり型：学童保育のように、放課後の子どもに安心して楽しく過ごせる居場所を提供します。

■障害に合わせた支援が受けられるか・・・障害の種類や特性に特化した施設もあります。その場合、より専門的な支援を受けられることもあります。例えば、聴覚障害のある子ども向けに手話や聴覚訓練のできるスタッフがいる施設や視覚障害者向けの設備のある施設などがあります。

■支援方針・・・子どもに合った支援が受けられるか、機能訓練の内容のほか、子どもへの発達支援以外に行事やイベントなどの開催があるのかどうかも確認しましょう。支援方針が合うかどうかも大切です。複数の事業所の利用を検討している場合、他事業所との併用をどのように考えているかもポイントです。

□通いやすい場所にあるか・・・施設の通いやすさを考慮します。特に未就学の子どもの場合、体力なども考慮して自宅から無理なく通える距離の施設のほうがよい場合もあります。送迎の有無や通所の方法も検討しましょう。

□曜日・時間・・・子どもと家族のスケジュールを考え、無理なく通えるかどうか考えます。土・日曜や長期休み中の対応なども確認しましょう。

□欠席時の対応・・・欠席した場合に振替え利用が可能かどうか、利用日時の変更などにどのように対応しているかもチェックします。

□費用・・・給食費やおやつ代、教材などの実費負担分についても確認します。行事やイベントにも別途費用がかかることがあるので確認しておくとよいでしょう。

□雰囲気・・・子どもに合っているか検討しましょう。子どもが安心して楽しく過ごせることが大切です。WebサイトやSNSなどから雰囲気をつかんだり、実際に見学に行ったりすることでチェックします。実際に通っている利用者の声も参考になるでしょう。

□運営者・スタッフ・・・子どもを一緒にサポートするパートナーとなります。相談をしやすく、信頼して子どもを預けられるかどうかが重要です。

施設によっては体験を実施している場合もあります。いきなり利用施設を決めるのは不安な場合も、一度体験してみるのもよいでしょう。利用のイメージがわきやすくなります。