RDIで期待されている効果として、「子どもたちが人と経験を共有することに喜びを感じられるようになる」ことが挙げられます。具体的な行動に起こる変化としては以下の3点が挙げられます。

・非言語コミュニケーションを使った柔軟な対応ができるようになる
・自分と他者の個性を認め、尊重できるようになる
・人間関係を継続させるために、自分から行動を起こせるようになる

例えば、人への興味と関心を育て、関わりたいという動機を高めることをベースにしてから「人に話しかけたいときに、どのような表情で、どのように働きかけるのか」「みんなで遊ぶ時はどのように周囲に配慮し、順番を守るのか」など、子どもたちが社会で生きていくために必要なスキルを学んでいきます。

このように、対人関係に関する成功体験をつんでいくことによって、子どもたちの中に「人と関わることって楽しい！」という気持ちが芽生えてきます。

その気持ちを育てることで、コミュニケーションを単に「必要なモノ・情報を手に入れるための手段」ではなく、「自分の人生をより豊かにするための手段」として捉えられるようになっていくのです。

RDIが注目されている理由の一つに、その効果の高さが挙げられます。RDI公式サイトから見ることのできる資料によると、RDI指導を1年半受けた自閉症スペクトラムの子どもたちは、「ADOS（自閉症診断観察尺度）」という尺度を用いた測定で、15人中13人が自閉症の症状が軽減したと診断され、その中でも11人は自閉症の域から外れたという研究結果もあるそうです。

発達障害療育には様々な方法が存在しています。現在主流となっている支援法としては、応用行動分析（ABA）とTEACCHなどが挙げられます。この章では、その2つの支援法とRDIとの違いについて説明します。

◆応用行動分析（ABA）
応用行動分析学、通称「ABA」（Applied Behavior Analysis)とは、発達障害児を対象とした療育の理論と実践の体系です。人間の行動を個人と環境の相互作用の枠組みの中で分析し、実社会の諸問題の解決に応用していくという考え方がベースになっています。

◆TEACCH
TEACCHとは、ASD(自閉症スペクトラム障害)の当事者とその家族を対象とした生涯支援プログラムのことで、ASDの人々の自立とQOL向上を目指す包括的な「支援の枠組み」を指します。「構造化された環境で認知発達を促す訓練をする」という考え方がベースになっています。

ABA、RDIは実践の体系を表すのに対して、TEACCHは支援の枠組みを指す言葉なので、役割の面では一概に比較することはできません。

ABAとRDIの違いは、支援対象と教える内容にあります。

まず、ABAは子どもに対して、社会生活の行動における正解を与える方法のこと。一方RDIは、家族に対してコミュニケーションの取り方をガイドする方法のことです。ABAは本人と環境にある問題を分析・指導し、RDIは「どういったかかわり方をすれば、本人がコミュニケーションに対する意欲を引き出せるか」を親に対して指導します。

どれか一つの正解をだすのでなく、症状や段階に応じて組み合わせることでより個別最適化された療育が可能になるといわれています。

日本にいるコンサルタントは、Connections Centerのホームページから探すことができます。RDIに関する本も出ていますが、毎年アップデートされているシステムであるため、個人で学ぶよりも専門家と協力して行うことが推奨されています。

RDIにかかる費用はコンサルタントや指導機関によって変わります。目安としては1時間のコンサルティングで1万円程度ですが、機関によってかなり幅があります。

RDIはスキルの獲得を目指す療育方法ではないので、具体的な効果がすぐには見えづらいところもありますが、2週間に一回程度のコンサルティングを行うことで、半年から1～2年で、人との関わりやコミュニケーションの面などで大きな質的変化が現れます。

療育にかかる費用や期間は、担当するコンサルタントによって変わることが現状です。療育を受けようと思っている家族は、複数のコンサルタントを比較検討してみてもよいでしょう。