現在では多くの地域で利用されている放課後等デイサービス（児童発達支援）ですが、実は制度として誕生したのは2012年のことです。

それ以前、発達に特性のある子どもたちは、学校が終わった後や長期休暇中に安心して過ごせる場所がほとんどありませんでした。

学童保育では受け入れが難しいケースも多く、保護者の方が仕事を調整したり、自宅で見守ったりするしかない状況が続いていました。

また、学校で身につけた生活スキルやコミュニケーション能力を継続して伸ばす機会も限られており、「支援の空白時間」が大きな課題となっていました。

こうした状況を支えていたのは、地域のボランティア団体や保護者の皆さまによる自主的な活動でした。

「子どもたちが安心して過ごせる場所を作りたい」

その想いから始まった小さな活動が、現在の放課後等デイサービス（児童発達支援）へとつながっています。

放課後等デイサービス（児童発達支援）は単なる預かりサービスではありません。

子どもたちの成長を支え、ご家族の負担を軽減し、地域全体で子どもたちを育てていくために生まれた制度なのです。

後編では、2012年の制度化によって放課後等デイサービス（児童発達支援）がどのように発展し、現在どのような役割を担っているのかをご紹介します。