高機能自閉症とは?アスペルガー症候群とは違うの?【専門家監修】

ライター:発達障害のキホン
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高機能自閉症は医学的な診断名ではありません。文部科学省ではかつての診断名であるアスペルガー症候群と共に広汎性発達障害の中で知的障害のない群であると説明されています。現在では、これら全てASD(自閉スペクトラム症)に統合されています。

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監修: 井上雅彦
鳥取大学 大学院 医学系研究科 臨床心理学講座 教授
LITALICO研究所 スペシャルアドバイザー
ABA(応用行動分析学)をベースにエビデンスに基づく臨床心理学を目指し活動。対象は主に自閉スペクトラム症や発達障害のある人たちとその家族で、支援のためのさまざまなプログラムを開発している。
目次

高機能自閉症(HFA:High Functioning Autism)とは?

高機能自閉症は、診断名ではなく主に特別支援教育の分野などにおいて使われていた名称です。「対人関係や社会的コミュニケーションの困難」と「特定のものや行動における反復性やこだわり、感覚の過敏さまたは鈍麻さ」の特性が見られ、知的発達の遅れを伴わないものと定義されていました。かつての診断名であるアスペルガー症候群と高機能自閉症の特徴は似ているともいわれていますが、アスペルガー症候群は知的発達や言語発達の遅れがないことが基準になっており、言語発達において違いがあります。

高機能自閉症、アスペルガー症候群共に2013年にアメリカ精神医学会が発刊した『DSM-5』(『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版)からASD(自閉スペクトラム症)の名称のもとに統合されました。
ASD(自閉スペクトラム症)については、以下の記事で紹介しています。
自閉スペクトラム症の特徴、原因、治療方法、併存しやすい疾患とは?自閉症、広汎性発達障害、アスペルガー症候群、高機能自閉症とは何が違うの?【保存版!発達ナビASDコラム一覧/専門家監修】のタイトル画像

自閉スペクトラム症の特徴、原因、治療方法、併存しやすい疾患とは?自閉症、広汎性発達障害、アスペルガー症候群、高機能自閉症とは何が違うの?【保存版!発達ナビASDコラム一覧/専門家監修】

高機能自閉症(自閉スペクトラム症)の人の困りごとは?

ここでは、高機能自閉症(自閉スペクトラム症)の方の困りごとをいくつか紹介します。

高機能自閉症(自閉スペクトラム症)は他人に気付かれにくい障害であるため周囲の理解を得ることが困難なことがあります。その特性から生じる行動上の困難や周囲からのストレスなどによって二次障害を起こすことがあります。

高機能自閉症(自閉スペクトラム症)の困りごとは、それを引き起こしている原因もはっきりしていることがあり、困りごとを解決するためには本人の努力だけでなく、周囲の理解や協力が必要です。

高機能自閉症(自閉スペクトラム症)であることが気付かれにくい

高機能自閉症(自閉スペクトラム症)は本人も周囲も気付かない場合があります。人間関係のトラブルが絶えなかったり、タスク管理ができなかったり、急なスケジュールの変更に混乱してしまったりなど「自分はダメだ」と落ち込んでしまうことがあります。

高機能自閉症(自閉スペクトラム症)の症状以外にも二次障害の症状に悩まされることがある

例えば、周囲からの要求水準が高まることで、苦手な活動をしなければならないことが増えたり、失敗が繰り返されることで自己肯定感が下がり自己嫌悪やストレスを感じ、不安症状やうつ症状などの合併症が引き起こされてしまうこともあります。つまり高機能自閉症(自閉スペクトラム症)の中核症状以外にも二次障害としての症状が現れると本人はより困難な状況に置かれることになります。二次障害についてのリスクを考え本人に合わせた環境調整や合理的配慮による要望が必要とされます。

まとめ

高機能自閉症は、診断名ではなく主に特別支援教育の分野などにおいて使われていた名称です。「対人関係や社会的コミュニケーションの困難」と「特定のものや行動における反復性やこだわり、感覚の過敏さまたは鈍麻さ」の特性が見られ、知的発達の遅れを伴わないものと定義されていました。かつての診断名であるアスペルガー症候群と高機能自閉症の特徴は似ているともいわれていますが、アスペルガー症候群は知的発達や言語発達の遅れがないことが基準になっており、言語発達において違いがあります。

高機能自閉症、アスペルガー症候群共に2013年にアメリカ精神医学会が発刊した『DSM-5』(『精神疾患の診断・統計マニュアル』第5版)で『DSM-5』で「ASD(自閉スペクトラム症)」の名称のもとに統合されます
特性を理解することで、困りごとを緩和していくことも可能になります。こだわりや集中力を活かし探求的な学習や特殊な仕事で活躍している方も多くいます。

苦手なことに対しても周囲が工夫しながらサポートすることで乗り越えることができたり、本人の潜在的な意欲を引き出すことが可能です。周囲の協力や本人の意欲によって、より生活しやすい環境をつくっていきましょう。
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