小学5年生の息子（ADHD・ASD）の睡眠について相談です。学校が休みの土日は就寝時間がどんどん遅くなり、月曜の朝起こすのがとても大変です。夏休みになるとどうなるのか、とても不安です。以前処方されたメラトベルがあるのですが、「薬に頼ると癖になって自力で眠れなくなるのでは」と不安で、実は使えずにいます。長期休みでリズムが崩れやすい時期、こういったお薬はどのように活用するのが適切でしょうか。

ご相談ありがとうございます。長期休みで生活リズムが崩れる不安、そして「薬に頼ると癖になるのでは」という心配は、外来でもよく伺います。皆さんが抱きやすい、とても自然な不安だと思います。

睡眠リズムを整えるには、いくつかの大きな“ペースメーカー”があります。朝日や夜の暗さといった光と暗さのリズム、登校日と休日という1週間のリズム、そしてご家庭ごとの起床・食事・入浴・就寝のリズムです。長期休みでは、このうち学校のリズムが抜けるため、就寝・起床が後ろにずれやすくなります。外来では、休みの日でも起床時間のずれは1時間以内を目安にしましょう、とお話しすることがあります。子どもからすると「学校もないのに早く起きる意味が分からない」と感じやすいので、朝食や活動予定を含めて、家全体のリズムとして整えることが大切です。

メラトベルは、強制的に眠らせる薬というより、眠くなるタイミングを助ける“きっかけ作り”の薬です。内服しても、家族が起きている、テレビやスマホで頭が興奮している、部屋が明るいと眠りにくくなります。家族全体で「たとえば、22時には寝る準備を終える」「お風呂は○時まで」「寝る前は画面を見る時間（スクリーンタイム）を減らす」など、ルールやルーティンを決め、眠る雰囲気を作ることが大切です。

また、土日の午前中に体を動かす習慣を作ることも、夜の眠気につながります。生活リズムが安定し、自然に眠気が出る流れができてくると、主治医と相談しながら薬を減らしたり終了したりすることを検討できる場合もあります。睡眠は個人だけで完結するものではなく、実は家族や社会のリズムに支えられる生理現象でもあります。主治医の指示を確認しながら、薬を“依存”ではなく“リズムを取り戻す補助輪”として活用する視点でよいと思います。補助輪のように、リズムが安定してきたら外せるかどうかを主治医と相談していく、という捉え方ができると安心ですね。