ASD、ADHDの小学4年生（特別支援学級）と、定型発達の2年生のきょうだいがいます。
発達障害のある上の子に手がかかりきりで、下の「きょうだい児」に寂しい思いをさせている罪悪感を感じています。上の子のパニックや多動への対応で毎日が手一杯になり、下の平穏な日常が常に後回しになっています。先日、下の娘が小さな声で「お母さん、たまには私とだけ遊んで」と泣き出したとき、親としての不甲斐なさに胸が苦しくなりました。上の子の療育は不可欠なのですが、下の子の心にうまく寄り添えていない現実もあり…。家庭内でどのように説明、対応などすれば良いのでしょうか。

ご相談ありがとうございます。上のお子さんへの対応に追われる中で、下のお子さんに寂しい思いをさせているのではないかと感じるお気持ち、とても苦しいものだと思います。「たまには私とだけ遊んで」と泣かれた場面を思い返すと、胸が締めつけられるようだったのではないでしょうか。

発達特性のあるお子さんのパニックや多動への対応は、その場で「待った」がきかないことも多く、どうしても家庭の中で優先順位が生まれてしまうことがあります。それは、親御さんが下のお子さんを大切にしていないからではありません。必要なケアが多いお子さんに時間を使わざるを得ない状況がある、ということだと思います。
ただ、下のお子さんには、「あなたも同じように大切だよ」ということを、説明より先に伝えてあげることが大切です。「寂しかったね」「言ってくれてありがとう」「あなたのこともちゃんと見ているよ」と、まず気持ちを受け止めてあげてください。そのうえで、「お兄ちゃん/お姉ちゃんへの対応で待ってもらうことがあるけれど、あなたが我慢しなきゃいけないわけではないよ」「寂しい時は言っていいよ」と伝えられるとよいと思います。
長い時間でなくても構いません。週に一度10分だけでも、「あなたとだけの時間」を予定として作ることが支えになります。一緒におやつを食べる、寝る前に話す、散歩するなど、小さな時間でも、「自分だけを見てもらえた」という経験になります。また、「我慢しすぎていないか心配しているよ」と添えることも大切です。下のお子さんが、自分は後回しでよい存在だと思わないようにするためです。

きょうだいに説明する時も、上のお子さんの特性を細かく説明しすぎるより、「困った時に手伝いが必要なことがある。でも、あなたの気持ちも同じくらい大切」と伝えるとよいと思います。親御さんが完璧に時間を分けることは難しくても、大切に思っていることを言葉と小さな時間で伝え続けてみてください。無理のない形で、下のお子さんの心にも居場所を作っていきましょう。親御さんだけで抱え込まず、家族や支援者など、誰かの手や考えを借りることも大切です。